Richard Nixon Presidential Library and Museum

La presidenza di Richard Nixon è una delle amministrazioni meglio documentate della storia americana. La collezione di materiali presidenziali di Nixon contiene circa 4.000 registrazioni separate di video trasmessi, quasi 4.500 registrazioni audio, 30.000 regali di capi di stato stranieri, cittadini americani e altri, 300.000 fotografie, 2 milioni di piedi di pellicola, 46 milioni di pagine di documenti e 3.700 ore di conversazioni presidenziali registrate (i famosi "nastri della Casa Bianca").

Dal 1974, questi materiali sono conservati dall'Archivio Nazionale sotto l'autorità del Presidential Recordings and Materials Preservations Act (PRMPA). Il Congresso ha emanato PRMPA in risposta alla notizia che il presidente Nixon, solo poche settimane dopo le dimissioni, aveva concluso un accordo con il capo dell'amministrazione dei servizi generali che gli avrebbe permesso di distruggere i materiali della collezione. PRMPA ha stabilito che i documenti e altri materiali sarebbero rimasti in possesso del governo, e ha inoltre richiesto che la raccolta rimanere entro 50 miglia da Washington, D.C.

Il passaggio di PRMPA ha portato a più di due decenni di controversie sui materiali Nixon. Sebbene il presidente Nixon e i suoi avvocati abbiano sostenuto in una causa intentata contro il governo che i materiali erano di sua proprietà e che il trattamento dei suoi documenti da parte dell'Archivio Nazionale violava i suoi diritti costituzionali, la Corte Suprema ha confermato il PRMPA in una decisione del 1977. In seguito alla risoluzione nel 1979 di una successiva causa da parte del presidente Nixon contro il governo federale, l'Archivio Nazionale ha rilasciato le prime 12 ore e mezza di nastri e trascrizioni relative al Watergate.

Ulteriori controversie sull'elaborazione e il rilascio del materiale presidenziale di Nixon (comprese le cause separate presentate da ex funzionari Nixon e dal gruppo di advocacy Public Citizen), hanno portato alla pubblicazione su larga scala di documenti nel 1987 da parte dell'Archivio Nazionale. Tuttavia, il Presidente Nixon ha bloccato il rilascio di alcuni fascicoli, sostenendo che si trattava di materiale privato o politico non collegato al suo ruolo di Presidente. Circa 78.000 pagine sono state restituite al Presidente Nixon nel 1994. Circa il 98% di queste pagine sono state aperte dall'Archivio Nazionale.

L'elaborazione delle registrazioni su nastro è rimasta una questione controversa. Un'azione legale del 1992 da parte dell'Università del Wisconsin Professor Stanley Kutler e Public Citizen ha dato luogo ad un accordo del 1996 tra l'Archivio Nazionale, il patrimonio di Nixon e Kutler e Public Citizen che disciplina il rilascio dei nastri rimanenti. Ad oggi, l'Archivio di Stato ha elaborato e aperto 2.371 ore di conversazioni registrate.

Un nuovo capitolo nella storia dei materiali presidenziali di Nixon è iniziato nel 2004. Il Congresso ha approvato un emendamento al PRMPA che revoca il requisito che i materiali Nixon rimangono all'interno dell'area metropolitana di Washington, consentendo l'istituzione di una biblioteca presidenziale federale Nixon. Allen Weinstein, che è stato archivista degli Stati Uniti dal 2005 al 2008, ha fatto dell'inserimento della Nixon Library nel sistema presidenziale una priorità al momento di assumere l'incarico. Ha concluso con successo le trattative con la Biblioteca privata Richard Nixon e luogo di nascita per trasferire il controllo della struttura di Yorba Linda al governo federale, aprendo la strada alla creazione della Biblioteca e del Museo Presidenziale Federale Richard Nixon e al trasferimento del materiale presidenziale di Nixon a Yorba Linda. L'11 luglio 2007 la Nixon Library è entrata a far parte dell'Amministrazione nazionale degli archivi e dei documenti con Timothy Naftali come primo direttore federale.

Al completamento di un'adeguata aggiunta alla biblioteca nella primavera del 2010, il materiale presidenziale di Nixon è stato trasferito alla Nixon Library di Yorba Linda. Lì sono state unificate con le collezioni pre e post-presidenziale precedentemente di proprietà della fondazione Nixon e con una collezione di documenti dell'epoca di Richard Nixon come vicepresidente che egli ha dato al governo federale mentre era alla Casa Bianca e che erano stati conservati nella struttura dell'Archivio Nazionale a Laguna Niguel per più di tre decenni.