Villa romana delle Grotte

La Villa delle Grotte fu costruita alla fine del I secolo a.C. su un podio, in parte naturale e in parte artificiale; nella prima metà del I secolo. C. è interessata da una ristrutturazione, che avvia la seconda fase della vita della villa attribuibile alla tarda età augustea e tiberiana. Probabilmente apparteneva all'antica famiglia nobiliare dei Valerii, fu indagata solo in parte dalla Soprintendenza Archeologica della Toscana negli anni sessanta e molto resta ancora da scoprire. L'edificio, che si estendeva su una superficie di due ettari, era diviso su due livelli: sull'altopiano erano la parte residenziale, ha un edificio di fronte a picco sul mare, e un ampio giardino rivolto verso la collina; Il piano inferiore era costituito da una struttura a doppio terrazzamento che circondava la villa su tre lati panoramici. L'ingresso si trovava in un ampio giardino rettangolare (hortus), fiancheggiato da un portico coperto (ambulatio), che dà accesso ai quartieri residenziali del piano superiore. Il punto panoramico privilegiato della villa era la grande piscina al centro della zona residenziale, coperta da un'ampia canalina in muratura e circondata su tre lati da un ampio giardino delimitato da un portico colonnato (peristilio). L'acqua raccolta nel tubo sfociava nella terrazza sottostante, lato mare, anch'essa posta in giardino e finita al centro di una ninfa. Le decorazioni in ambienti residenziali erano molto accurate, secondo i gusti attuali dell'epoca nella capitale: le stanze erano rivestite con marmi colorati e rivestite con intonaci a motivi floreali dipinti, pavimenti realizzati a mosaico in bianco e nero o con piastrelle di marmo colorate, disposte a creare motivi geometrici. L'edificio fu probabilmente abbandonato alla fine del I secolo. C .; pavimenti e strutture furono danneggiati nel corso dei secoli dal continuo lavoro agricolo, ma l'intervento distruttivo più grave fu l'uso dell'area per scopi militari durante la guerra tra Francia e Regno di Napoli al dominio dell'isola, alla fine del XVIII secolo. Da allora, nonostante i danni causati dal tempo e soprattutto dall'uomo, i resti della villa si ergono ancora sulla maestosa baia di Portoferraio e offrono ai visitatori la possibilità di raccontare la loro storia antica.