The traditional Espresso at the bar

O café expresso é preparado forçando uma pequena quantidade de água quase a ferver sob pressão através de grãos de café finamente moídos. O expresso é geralmente mais espesso do que o café produzido por outros métodos, tem uma maior concentração de sólidos em suspensão e dissolvidos, e tem crema no topo (uma espuma com uma consistência cremosa). Como resultado do processo de infusão pressurizada, os sabores e produtos químicos em uma xícara típica de espresso são muito concentrados. O café expresso também é a base para outras bebidas, como um caffè latte, cappuccino, caffè macchiato, caffè mocha, flat white, ou caffè Americano.

O café expresso tem mais cafeína por unidade de volume do que a maioria das bebidas de café, mas como o tamanho da porção usual é muito menor, o conteúdo total de cafeína é menor do que uma xícara de café padrão fabricado, contrariamente a uma crença comum. Embora o conteúdo real de cafeína de qualquer bebida de café varie por tamanho, origem do grão, método de torra e outros fatores, o conteúdo de cafeína de porções "típicas" de café expresso vs. bebida gotejada é de 120 a 170 mg vs. 150 a 200 mg.