Мае Чан и монастырь Золотой лошади

Мае Чан, небольшой городок на севере Таиланда, представляет собой ничем не примечательное городское поселение, которое мало кто замечает по пути из Чиангмая в "Золотой треугольник". И хотя в самом городке делать особо нечего, на холмах к западу от него находится самый необычный монастырь в стране. Монахи здесь не выходят по утрам собирать милостыню - они скачут через монастырские ворота на лошадях, как гусары, а настоятель монастыря - такой персонаж, которого можно увидеть только в фильме о Шаолине. Кроме того, поблизости есть фотогеничная, геометрически правильная чайная плантация и горячий источник, в котором можно понежиться и расслабиться.

Ват Пхра Арча Тонг

Представьте себе: деревенский буддийский монастырь в сияющих лучах рассвета. У ворот журчит позолоченный солнцем тихий ручей. Вдруг ворота распахиваются, и из них вырывается кавалерийский наряд, разбрызгивая воду, как стадо диких животных. Если бы не монашеское одеяние, всадники могли бы сойти за атакующую банду гуннов - вместо скимитаров они размахивают посеребренными чашами для милостыни. Конечно, вы больше не увидите этой сцены - те времена прошли, монастырь отремонтирован, ручей перекинут через бетонный мост, а количество паломников, приносящих подношения в обычный день, делает сбор милостыни излишним, поэтому монахи часто остаются дома. Но они по-прежнему ездят на лошадях, и настоятель читает свою утреннюю проповедь со спины своего верного скакуна. Вот почему, какое бы первоначальное название ни носило это место, сегодня все знают его как Ват Пхра Арча Тонг - монастырь Золотой Лошади. И его история - в основном история его настоятеля, история прямо из азиатского боевика - дополняет визуальную особенность.

Wat Phra Archa Tong, Mae Chan

6RG4+QR7, Si Kham, Mae Chan District, Chiang Rai 57110, Thailand

Пхра Кру Ба

Пхра Кру Ба, настоятель Ват Пхра Арча Тонг, когда-то был бойцом чая (северный вариант муай-тай). Выиграл несколько местных чемпионатов, устал от мирских иллюзий, стал монахом - ничего необычного для Таиланда. Но то, что произошло дальше, больше похоже на сюжет фильма, чем на реальную биографию: будучи монахом, он занял сильную позицию в борьбе с активным в то время наркокартелем Золотого треугольника и начал проповедовать фермерам, убеждая их разорвать все сделки с мафией и никогда не выращивать опиум. По мере роста его славы росло и его влияние; он стал помехой для наркобаронов. Сейчас уже трудно отделить факты от мифов, но, по слухам, однажды для его убийства был послан киллер, который был избит до потери сознания, связан и доставлен в полицейский участок. Не связывайтесь с Чаей! Затем, как гласит легенда, другой убийца прибег к яду - но громоздкое, мускулистое тело Пхра Кру Ба выдержало интоксикацию, и уже через месяц он снова был на ногах и снова проповедовал. Вскоре его стали почитать как аджарна, великого учителя. Его Величество Рама IX выбрал это время, чтобы покончить с наркокартелем, и, возможно, для такого энергичного человека, как Пхра Кру Ба, монашеская жизнь без цели была немного скучной? Так или иначе, он выкупил лошадь, которую бедная семья собиралась продать на убой - или, как гласит другая легенда, животное было подарено ему почтительным поклонником. Так появилось новое хобби Пхра Кру Ба: верховая езда. К тому времени монастырь разросся, с конным настоятелем жили несколько молодых монахов. Он обучал и их. Узнав о любви великого аджарна к лошадям, жители деревни подарили монастырю еще больше лошадей. Так появилась кавалькада буддийских монахов, скачущих галопом за милостыней.

Посещение Ват Пхра Арча Тонг

Монастырь расположен менее чем в 20 км от Мае Чан, но общественный транспорт по этой дороге не ходит. Если вы отправитесь в путь утром (а это необходимо, чтобы успеть к началу проповеди), вас может подвезти одна из семей паломников, особенно в выходные дни. В качестве альтернативы остановитесь в одном из небольших курортов поблизости. Утренняя проповедь выглядит впечатляюще, с грозной фигурой Пхра Кру Ба на острие клина - очень похоже на кавалерийский маневр, только каждый всадник облачен в монашеский шафран. Возьмите с собой подношения - стандартную заранее упакованную композицию можно купить в любом тайском минимаркете (в конце концов, это буддийская страна). Если вы владеете тайским языком или у вас есть кто-то, кто может вам перевести, попросите у Пхра Кру Ба талисман или сак янт (магическую татуировку) - считается, что он обладает огромной духовной силой, и он охотно делится ею таким образом. Нет никаких проблем с прогулками, посещением конюшен, фотографированием, но помните, что это монастырь, а не туристическое шоу. Позже прогуляйтесь на улице: в последние годы у легендарного настоятеля, похоже, появилось новое хобби - скульптура из цемента, и холмы, окружающие Ват Пхра Арча Тонг, неуклонно покрываются полузаконченными гигантскими фигурами из буддийской мифологии. Есть шанс увидеть Пхра Кру Ба, работающего над одной из них во второй половине дня, когда большинство паломников уже ушли.

Другие достопримечательности Мае Чан

Чайная плантация Чой Фонг, расположенная недалеко от монастыря Золотой лошади, стала чем-то вроде горячей точки для тайских Instagram-активистов - одним из тех мест, где "регистрируются". В одном месте чайные кусты были посажены так, что образовали зеленый амфитеатр, и каждый стремится сделать снимок в его центре. Помимо этого, плантация довольно красива и оснащена кафе с несколько завышенными ценами, чтобы обслужить постоянный поток любителей селфи. Если вы не планируете посетить Мае Салонг дальше на запад, стоит заглянуть туда. Еще одна достопримечательность для отечественных туристов - горячий источник Па Туенг. Здесь есть обычный набор услуг и достопримечательностей: полуестественный гейзер, горячий минеральный пруд, геотермальные ванны, в которых можно понежиться, яйца, которые можно приготовить в самом источнике, где вода выходит кипящей, и множество довольно гротескных, безвкусных статуй, с которыми можно позировать. Для посещения источника, нескольких водопадов к югу от Мае Чан и автобусов до Мае Салонг практичнее остановиться в городе. К счастью, Северный Таиланд специализируется на милых, пусть иногда и китчевых, маленьких курортах. В Мае Чан даже есть один гибрид курорта и совместного проживания - удивительно дешевый для совместного проживания.

Choui Fong Tea Plantation, Mae Chan

Pa Sang, Mae Chan District, Chiang Rai 57110, Thailand