Lapworth Museum of Geology, University of Birmingham

Le Lapworth Museum of Geology possède les plus belles et les plus vastes collections de fossiles, minéraux et roches des Midlands. Datant de 1880, c'est l'un des plus anciens musées géologiques spécialisés du Royaume-Uni.

Le musée est maintenant ouvert après un réaménagement de 2,7 millions de livres sterling, rendu possible grâce à une subvention de 1,5 million de livres sterling du HLF (Transformative Heritage Lottery Fund) et au généreux soutien des anciens étudiants de l'Université de Birmingham, ainsi qu'à un certain nombre d'organismes d'attribution de subventions, de trusts et de fondations.

Tout au long de sa longue histoire, le musée Lapworth a été une ressource précieuse pour les étudiants, les écoles et les collèges, les chercheurs, les enthousiastes et quiconque s'intéresse ou désire apprendre la géologie. Le musée soutient l'enseignement et la recherche dans le domaine des sciences de la Terre et de l'histoire naturelle au sein de l'Université et de la région des West Midlands.

Le musée porte le nom de Charles Lapworth, premier professeur de géologie au Mason College, précurseur de l'Université de Birmingham. Lapworth était l'un des géologues les plus importants et les plus influents à la fin du 19e siècle et au début du 20e siècle. Situé dans l'édifice Aston Webb, classé de niveau II de l'Université, le musée conserve son cadre et son intérieur d'origine édouardienne.

Les collections contiennent plus de 250 000 spécimens. En plus des roches, des fossiles et des minéraux, il existe d'importantes collections de cartes géologiques anciennes, d'équipement, de modèles, de matériel photographique, de spécimens zoologiques et d'axes de pierre. Les archives de Lapworth contiennent l'un des documents les plus complets du travail d'un scientifique de cette période.

Les collections de fossiles sont importantes tant sur le plan scientifique qu'historique, avec des spécimens exceptionnellement bien conservés des Midlands et de nombreuses autres localités fossiles célèbres au Royaume-Uni et dans le monde entier.

Le musée possède quelques-unes des plus belles collections du calcaire Wenlock de Dudley, célèbre pour ses fossiles qui ont vécu il y a 420 millions d'années, lorsque la région était recouverte d'une mer tropicale chaude et peu profonde qui a permis à un écosystème très diversifié de se développer. Des roches de l'ancien Midlands Coalfields sont d'importantes collections de plantes fossiles, de poissons, d'insectes, d'arachnides, d'empreintes fossiles et de traces d'animaux.

Il y a des poissons, des libellules, des crabes, des homards et des ptérosaures du calcaire de Solnholfen en Allemagne ; des collections exceptionnelles de poissons du Brésil, d'Italie, du Liban et des États-Unis ; des animaux de 510 millions d'années uniques au célèbre schiste de Burgess de la Colombie-Britannique.

La collection de minéraux contient environ 15 000 spécimens, dont beaucoup sont rares et présentent des couleurs et des formes cristallines époustouflantes. Les spécimens proviennent du monde entier, mais surtout des anciennes zones minières du Royaume-Uni.

D'intérêt historique est la collection de minéraux de William Murdoch, ingénieur et inventeur, qui a travaillé avec James Watt et Matthew Boulton à Soho House à Birmingham.

Une visite au musée Lapworth donne un aperçu de la façon dont la Terre s'est formée et a changé au fil du temps, et de la façon dont la vie sur terre s'est développée et a évolué.