Centro di bellezza religiosa, architettura medievale e feste divertenti, ho voluto mettere in evidenza questa cittadina spesso trascurata dell'Estremadura, in Spagna. Qui vivono solo circa 2000 persone, ma la città è ben conservata come lo sono anche le sue tradizioni medievali, e la parte più famosa della città, il monastero, non delude mai! La città è a soli 150 km dalle città di Caceres e Trujillo, di cui ho scritto in precedenza. La zona, in generale, è assolutamente brillante per farsi un'idea di una vera Spagna tradizionale, oltre che un ottimo posto per prendere il sole lontani dalla folla.
Nostra Signora di Guadalupe
Presumibilmente scoperto nel XIV secolo da un povero contadino (da cui diverse strade prendono il nome a Caceres), 'Nostra Signora di Guadalupe' è un santuario nel Monastero Reale di Santa Maria di Guadalupe. Il monastero sorgeva in questo luogo presumibilmente da quando quel contadino trovò la 'Madonna Nera' che ora è ospitata nel santuario. Questo era ed è ancora oggi uno dei più importanti santuari della Spagna, e la statua all'interno del santuario è stata patrocinata da alcuni degli uomini più potenti della storia spagnola, con re, papi e signori che pagano tutti per la manutenzione e lo sviluppo del santuario. Il monastero è un po' strano, perché Guadalupe è una piccola e bella città, ma molto modesta e tranquilla. Il monastero è grande, potente e vanta un passato così lungo e interessante. Questa combinazione quasi fuori luogo, combinata con una storia notevole, è fantastica.
Questo potente edificio, leggermente sovradimensionato in una città così piccola, è anche patrimonio dell'umanità dell'UNESCO, e fu qui che la regina Isabella e il re Fernando firmarono i documenti per l'invio di Cristoforo Colombo nel Nuovo Mondo nel 1492!
Plaza Mayor e Municipio
Accanto alla bellissima e religiosa cattedrale, gli altri punti di forza di Guadalupe sono la piazza principale (Plaza Mayor) e il municipio di architettura gotica. Come la maggior parte dell'Estremadura, la zona della piazza centrale è davvero il punto focale della città, e fornisce uno spazio aperto e inclusivo per la gente che vi si riunisce. Mi sono anche innamorato dell'edificio che ospita l'hotel Parador de Guadalupe. La catena Parador è una risorsa straordinaria in Spagna (ne abbiamo una anche a Caceres). Questi hotel si trovano sempre in alcuni degli edifici più belli e storici di una città, e in Estremadura, con molte belle città, gli hotel sono tra i migliori del paese.
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Lo scrittore
Joe Thorpe
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