Basilica di Santa Caterina d’Alessandria

Esplorando la maestosa Basilica di Santa Caterina d'Alessandria a Galatina

Se vi trovate nell'incantevole regione della Puglia, nel sud Italia, una visita alla piccola città di Galatina è assolutamente d'obbligo. Incastonata tra le famose destinazioni turistiche di Otranto e Gallipoli, Galatina ospita un tesoro nascosto che ti lascerà a bocca aperta: la Basilica di Santa Caterina d'Alessandria.

Un sogno diventato realtà

Costruita tra il 1383 e il 1385 dal ricco feudatario Raimondello Orsini del Balzo, la Basilica di Santa Caterina d'Alessandria è una testimonianza della sua grande visione. Raimondello dedicò la chiesa a Santa Caterina, santa di origine orientale, poiché all'epoca nella regione era molto seguito il rito bizantino. La leggenda narra che Raimondello, di ritorno da una crociata, rubò un dito di Santa Caterina da un monastero sul monte Sinai e decise di costruire una chiesa per custodire la reliquia.

Una dichiarazione politica

La costruzione della basilica non fu solo un'impresa religiosa ma anche una dichiarazione politica. Raimondello mirava a mettere in mostra il suo potere e sfidare la capitale del regno, Napoli. Allineandosi con la chiesa latina e rafforzando la sua alleanza con Urbano VI, consolidò la sua posizione di potente feudatario. La basilica fungeva da ponte tra est e ovest, simboleggiando l'influenza e le aspirazioni politiche di Raimondello.

Meraviglie architettoniche

Avvicinandoti alla Basilica di Santa Caterina d'Alessandria, i portali in legno finemente intagliati e decorati con pietra leccese, una pietra calcarea locale, attireranno la tua attenzione. Il rosone centrale, con le sue dodici raggi raggianti, mette in mostra gli stemmi dei committenti Angiò-Durazzo e D'Enghien-Brienne. La facciata è un'armoniosa fusione di stili gotico e rinascimentale, testimonianza delle varie influenze che hanno plasmato la regione.

Un viaggio nel tempo

Entra nella basilica e sarai trasportato in un mondo di splendore artistico. L'interno è a dir poco maestoso, con una svettante navata che culmina in una volta a crociera mozzafiato. Le pareti, le colonne e i capitelli sono ornati da affreschi di carattere religioso, testimonianza del mecenatismo della moglie di Raimondello, Maria d'Enghien. Ha reclutato artisti di talento senesi e seguaci di Giotto per creare questi capolavori, che hanno resistito alla prova del tempo.

Quando visitarlo

La Basilica di Santa Caterina d’Alessandria è aperta ai visitatori tutto l’anno. Tuttavia, se vuoi sperimentare tutta la grandiosità degli affreschi, è meglio visitarli durante le ore diurne. La luce naturale che filtra dalle finestre esalta i colori vivaci e i dettagli intricati delle opere d'arte, creando un'esperienza davvero affascinante.

Attrazioni nelle vicinanze

Mentre sei a Galatina, prenditi il tempo per esplorare le affascinanti strade e immergerti nella cultura locale. Non perdere l'occasione di assistere alla tradizionale danza del tarantismo, un affascinante rito pagano ancora praticato nella regione nel secondo dopoguerra. Inoltre, Galatina è un'ottima base per esplorare le vicine città costiere di Otranto e Gallipoli, note per le loro splendide spiagge e la ricca storia.

La Basilica di Santa Caterina d'Alessandria a Galatina è un tesoro nascosto che unisce significato religioso, importanza storica e meraviglie architettoniche. Una visita a questa maestosa basilica ti lascerà un profondo apprezzamento per il ricco patrimonio culturale della regione. Quindi, assicurati di aggiungerlo al tuo itinerario quando esplori la bellissima regione della Puglia, nel sud Italia.