Catacombe di Roma

Le Catacombe di Roma sono antiche catacombe, luoghi di sepoltura sotterranei sotto Roma, Italia, di cui ci sono almeno quaranta, alcuni dei quali scoperti solo negli ultimi decenni. Anche se più famoso per le sepolture cristiane, sia in catacombe separate o mescolati insieme, le persone di tutte le religioni romane sono sepolti in loro, a partire dal 2 ° secolo dC, soprattutto come risposta al sovraffollamento e la scarsità di terra. Gli Etruschi, come molti altri popoli europei, seppellivano i loro morti in camere sotterranee. L'uso romano originale era la cremazione, dopo di che i resti bruciati erano conservati in una pentola, in un cassettone o in un'urna, spesso in un colombario. A partire dal II secolo d.C. circa, l'inumazione (sepoltura di resti incombusti) divenne più di moda, in tombe o sarcofagi, spesso riccamente scolpiti, per chi poteva permetterseli. Anche i cristiani preferivano la sepoltura alla cremazione, perché credevano nella risurrezione corporea alla seconda venuta.

Le catacombe cristiane sono estremamente importanti per la storia dell'arte paleocristiana, in quanto contengono la maggior parte degli esemplari di prima del 400 d.C. circa, in affreschi e sculture, oltre a medaglioni in vetro dorato (questi, come la maggior parte dei corpi, sono stati rimossi). Le catacombe ebraiche sono altrettanto importanti per lo studio della cultura ebraica in questo periodo. Dopo la riscoperta delle catacombe sono state promosse alcune discutibili reliquie di santi catacombe.