The traditional Espresso at the bar

L'espresso è un caffè ottenuto forzando una piccola quantità di acqua quasi bollente sotto pressione attraverso chicchi di caffè finemente macinati. L'espresso è generalmente più spesso del caffè preparato con altri metodi, presenta una maggiore concentrazione di solidi sospesi e disciolti ed è provvisto di crema (una schiuma di consistenza cremosa). Come risultato del processo di infusione pressurizzata, i sapori e le sostanze chimiche presenti in una tipica tazza di espresso sono molto concentrati. Espresso è anche la base per altre bevande come un caffè latte, cappuccino, caffè macchiato, caffè moka, bianco piatto, o caffè Americano.

L'espresso ha più caffeina per unità di volume rispetto alla maggior parte delle bevande a base di caffè, ma poiché il dosaggio abituale è molto più piccolo, il contenuto totale di caffeina è inferiore a una tazza di caffè standard, contrariamente a quanto si crede. Sebbene il contenuto effettivo di caffeina di ogni bevanda di caffè vari a seconda delle dimensioni, dell'origine del chicco, del metodo di tostatura e di altri fattori, il contenuto di caffeina delle porzioni "tipiche" di caffè espresso o di birra a goccia è compreso tra 120 e 170 mg e tra 150 e 200 mg.