Beroemde begraafplaatsen in Parijs: Pere Lachaise

Het lijkt misschien een beetje vreemd om een middagje rond te lopen op een begraafplaats in Parijs, maar sommige van hen zijn als het bezoeken van een echt openluchtmuseum waar veel architectonische en sculpturale werken van grafkunst te vinden zijn. En dat is het geval met de begraafplaats Pere Lachaise. Met meer dan 3,5 miljoen bezoekers per jaar is deze begraafplaats waarschijnlijk de meest bezochte ter wereld. Veel bekende mensen, kunstenaars, muzikanten, schrijvers, soldaten en staatslieden zijn hier te gast. Wees dus niet verbaasd om de hordes toeristen rond de grafstenen van Jim Morrison of Oskar Wilde te zien.

Cimetière du Père Lachaise

16 Rue du Repos, 75020 Paris, France

Een beetje geschiedenis

De begraafplaats Pere Lachaise, geopend in 1804 en gelegen in het oosten van Parijs, is genoemd naar François de la Chaise (1624 - 1709), een Franse priester, de vader biechtvader van koning Lodewijk XIV van Frankrijk. Het was de eerste Parijse tuin en gemeentelijke begraafplaats, maar op het moment van de opening was het niet zo populair onder de Parijzenaren. Na de overdracht van de overblijfselen van de Franse schrijvers La Fontaine en Moliere, georganiseerd met grote fanfare, veranderde de situatie. Vandaag de dag is het erg moeilijk om begraven te worden op de begraafplaats van Père Lachaise, want er is een wachtlijst. Deze begraafplaats werd in 1824, 1829, 1832, 1842 en 1850 zelfs vijf keer uitgebreid. De 70.000 begraafplaatsen zijn gemaakt in alle grafkunststijlen, van de Haussmannische gewelven, gotische graftombes, antieke mausolea tot de neoklassieke sculpturen.

Beroemde graven

Het graf van Jim Morrison is waarschijnlijk het meest bezochte op de begraafplaats van Pere Lachaise. Na de dood van Morrison in 1971 in Parijs werd hij in een vrij eenvoudig graf begraven. Veel bezoekers verlaten de geschenken op het graf van Morrison en schrijven zelfs gedichten. Een buste van Morrison op zijn grafsteen werd zelfs gestolen. Maar niets minder populair is het graf van de Oscar Wild. Gemaakt door de Amerikaans-Britse beeldhouwer Jacob Epstein, was dit graf bedekt met lippenstift. De bezoekers kussen het graf na het aanbrengen van een lippenstift op hun mond en laten een "afdruk" van hun kus achter. Maar in 2011 is er een glazen barrière geplaatst om deze praktijk te voorkomen. Het epitaaf op dit graf is een vers uit "The ballad of reading gaol" van Wilde. Ook andere notabelen werden hier begraven, zoals componist Chopin, dichter Apollinaire, schrijvers Balzac, Proust en Colette of zangeres Édith Piaf, acteur Yves Montand, schilder Pissarro, danseres Isadora Duncan en vele anderen. Bij de ingangen van de begraafplaats vinden de bezoekers de kaarten die naar de beroemdste graven wijzen.

Praktische informatie

De begraafplaats van Père Lachaise is geopend van november tot half maart van 8 tot 17.30 uur en van half maart tot oktober van 8 tot 18 uur. De toegang tot de begraafplaats is gratis. De rondleidingen in het Engels en Frans worden elk weekend georganiseerd.