Fitzrovia - O enclave boémio perdido de Londres

Mas onde está exactamente a Fitzrovia? E porquê Fitzrovia? Estas foram as perguntas que fiz a mim mesmo quando fui convidado para um passeio por esta área escondida de Londres. Logo eu saberia que Fitzrovia já foi o centro boêmio de Londres, lar de escritores, artistas e ativistas políticos mundialmente famosos. Tanta arte, cultura e política tinham prosperado neste bairro central de Londres. Fiquei surpreso por ter ficado tanto tempo escondido de mim. Eis o que aprendi.

Foto: Adam L. Maloney (Um mural de Fitzrovia no centro comunitário local)

O nascimento de Fitzrovia

O bairro foi construído quando o aristocrata inglês Charles Fitzroy chegou aqui em meados de 1700. Apesar de ter sido construído para as classes altas, eles rapidamente partiram para as áreas de Mayfair e Belgravia. As casas foram então divididas em apartamentos e as pessoas pobres e imigrantes logo se mudaram para lá. As ruas ficaram repletas de pubs que ainda hoje estão de pé. Um deles foi chamado de The Fitzroy Tavern e é a partir deste local popular que o nome Fitzrovia finalmente surgiu.

The Fitzroy Tavern

16 Charlotte St, Fitzrovia, London W1T 2LY, UK

Foto: Adam L. Maloney (O pub histórico da Fitzroy Tavern)

Imigrantes e exilados políticos

Nos anos 1800, o bairro tornou-se fortemente povoado por imigrantes da França e da Alemanha, tanto que muitas vezes se ouvia falar francês e alemão nas ruas mais do que inglês. Muitos deles tinham fugido dos seus países por medo de serem perseguidos por causa das suas convicções políticas - causas para os trabalhadores e os pobres. De facto, Fitzrovia tornou-se uma casa para os franceses que estavam no exílio por participarem na Comuna de Paris. Uma cozinha de sopa foi montada para eles em Newman Passage.

Foto: Adam L. Maloney (Praça Fitzroy)

Por causa da comunidade alemã aqui, Charlotte Street foi apelidada de Charlottenstrasse. Karl Marx ia muitas vezes às reuniões do Clube Comunista na Rua Tottenham, 29. A lista de organizações socialistas e grupos de direitos dos trabalhadores que existiram na região é interminável.

Artistas e escritores

No início do século XX, chegaram novos visitantes à região: gregos, italianos, nepaleses e bengalis. Artistas e escritores já haviam vivido aqui no século anterior, como Charles Dickens e Virginia Woolf, mas os recém-chegados vinham e, na década de 1920, o nome Fitzrovia começou a ser usado. George Orwell bebia frequentemente em The Fitzroy Tavern, The Wheatsheaf e The Newman Arms. Foi nesses pubs que os escritores e artistas se misturaram, e a cultura boêmia de Fitzrovia cresceu. O "pub proles" em 1984 de Orwell é acreditado para ser baseado em The Newman Arms.

The Newman Arms

23 Rathbone St, Fitzrovia, London W1T 1NG, UK

The Wheatsheaf

25 Rathbone Pl, Fitzrovia, London W1T 1JB, UK

Foto: Adam L. Maloney (The Newman Arms or Proles Pub de 1984 de Orwell)

A Torre BT

A BT Tower fica no centro de Fitzrovia, foi construído em 1960 e foi o edifício mais alto do Reino Unido até 1980. O seu objectivo era apoiar as antenas, e é talvez por isso que se assemelha a algo saído de Berlim Oriental. Infelizmente, já não está aberta ao público.

Fitzrovia moderna

Não há nenhuma estação de metrô de Londres chamada Fitzrovia, e é provavelmente por isso que a área permanece tão desconhecida. Além disso, o Fitzrovia nunca foi incluído no mapa de Londres até 1994. Devido à sua localização central, as grandes empresas estão em constante mudança, o custo de vida está subindo e a vibração boêmia está praticamente desaparecida. No entanto, cerca de 30% dos residentes locais vivem em habitação social, o que significa que a área não foi completamente perdida para os super-ricos. No entanto, Fitzrovia continua a ser um bolso incrivelmente interessante e bonito de Londres escondida, bem como um ótimo lugar para bares, restaurantes e pubs históricos.