Caminhadas de Saint-Jean-Pied-de-Port até Roncesvalles

Porquê aqui?

Anos atrás, enquanto vivia em Elephant & Castle em Londres, encontrei um livro que me chamou a atenção numa loja de segunda mão. Era sobre o Caminho de Santiago que, na altura, era algo que eu nunca tinha ouvido falar. Para quem não sabe, o Caminho de Santiago é uma peregrinação pelo norte da Espanha que começou em 812 d.C. quando os restos mortais de Santiago foram descobertos na Galiza, Espanha. A ideia de fazer caminhadas ao longo de, pelo menos, uma parte deste percurso secular entre as montanhas dos Pirenéus e o campo espanhol agradou-me desde logo. E como amante do País Basco, onde melhor começar do que a cidade franco-basca de Saint Jean Pied de Port?

Primeiros passos

Eu cheguei na pequena estação de trem da cidade no início da noite sem acomodação reservada, mas isso não foi um problema. Parecia haver mais do que suficiente "albergues" na cidade para colocar aqueles que estavam começando seu camino. Um albergue ou 'albergue de peregrinos' é um tipo especial de albergue que se destina especificamente a pessoas que passeiam no Caminho de Santiago e que se encontram ao longo de todo o percurso, desde o País Basco Francês até Santiago de Compostela, no noroeste de Espanha. O que eu tinha encontrado era antigo, pequeno, charmoso e histórico, com um pequeno quintal com vista para o pôr-do-sol e para as montanhas verdes próximas. Esta foi na Rue de la Citadelle, mesmo ao lado do escritório dos peregrinos, onde lhe é entregue um "passaporte de peregrino" que lhe dá acesso aos outros albergues ao longo da rota e prova a distância que percorreu.

Pilgrims Office, Saint-Jean-Pied-de-Port

39 Rue de la Citadelle, 64220 Saint-Jean-Pied-de-Port, France

Saint-Jean-Pied-de-Port

64220 Saint-Jean-Pied-de-Port, France

Rumo aos céus

Na manhã seguinte fui acordado muito cedo por outros "peregrinos". Alguns desses caras gostam de se levantar às 4 da manhã para começar sua caminhada tão normalmente nesses albergues, que você ouve o som de sacos roubando e pessoas se movendo todas as manhãs antes que o sol nasça. Fui um dos últimos a subir no quarto cheio de beliches, mas mesmo assim saí da porta às 7 da manhã, pronto para subir o Col de Lepoeder, uma montanha de 1.429 metros de altura. Isto acabou por ser mais difícil do que eu tinha previsto. A rota é bem íngreme e apesar de ser um corredor afiado, eu fiquei exausto e tive que parar para descansar várias vezes ao longo do caminho. Conheci um viajante finlandês na subida e encorajámo-nos mutuamente a continuar. Então conheci um viajante canadense amigável que me ofereceu uma garrafa de água quando eu mais precisava. Nunca a água me soube tão bem.

Acima das nuvens

No que foi o meu ponto alto do dia, e uma experiência que nunca esquecerei, cheguei finalmente ao ponto mais alto da montanha e me encontrei literalmente caminhando sobre as nuvens. O facto de não ter esperado ver uma vista tão deslumbrante tornou a experiência ainda mais espectacular. A partir daí, haveria uma curta descida até a cidade de Roncesvalles, onde eu comeria como um rei, iria à missa, beberia vinho e dormiria num antigo mosteiro, a Colegiata de Santa Maria do século XIII. As minhas pernas estavam a sofrer, mas tinham-me dado o direito de experimentar aquelas vistas inesquecíveis.

Roncesvalles (Roncevaux)

Roncesvalles, Navarre, Spain