Landmark Theatre

Cuando las películas mudas llegaron a Siracusa, la calle Salina tenía los teatros Empire, Strand, Keith's, Temple (más tarde Paramount) y Eckel para atraer a los clientes al centro de la ciudad para los espectáculos de cine. El último y más grandioso fue el Teatro Estatal de Loew.

Marcus Loew intentó comprar el Empire Theatre pero las negociaciones fracasaron. Los desarrolladores de bienes raíces lo encontraron en el lado del edificio en la esquina noroeste de la calle Salina, ocupada por el Hotel Jefferson, junto con la fachada de una cuadra a lo largo de la calle Jefferson.

Thomas Lamb fue contratado como arquitecto. Ya había diseñado el Strand, el Temple y el Keith's. Planeó el teatro más grande de la ciudad, 3.000 asientos, con una torre de oficinas de ocho pisos.

Las adquisiciones del sitio, que costaron $1.9 millones, comenzaron el 29 de marzo de 1926.

Las obras de construcción comenzaron el 15 de marzo de 1927. La construcción tomó once meses y tres días, involucró a más de 300 trabajadores y costó $1.4 millones.

La apertura del Estado de Loew fue anunciada el 18 de febrero de 1928. El nuevo teatro fue anunciado como "la última palabra en ornato teatral y lujo". A media mañana de ese primer día, cientos de personas habían formado filas fuera del nuevo Teatro. Por 25 centavos de entrada, los clientes fueron dirigidos por acomodadores uniformados a través de los vestíbulos, absorbiendo la riqueza de colores y materiales - mármol, terrazo, tapices, candelabros filigranos y muebles exóticos. Fueron conducidos al exótico mundo de Lamb a través del vestíbulo principal, que contaba con un candelabro diseñado por Louis Tiffany para la mansión de Cornelius Vanderbilt, y el más grande de los varios murales enormes del teatro. La Galería del Músico, ubicada sobre las puertas principales, ofreció serenatas de cuarteto como entretenimiento de entreacto durante la década de 1930. Los clientes que subieron por la gran escalera llegaron al vestíbulo del paseo marítimo, donde se deleitaron en encontrar un estanque con una fuente de pagoda japonesa. El auditorio principal, que alberga 2.900 asientos, estaba decorado con ricos colores rojos y dorados y acentuado con adornos de pared en todo su interior. El órgano de Wurlitzer de 1.400 tubos ofrecía su propio sabor exótico, tratando a los clientes con sonidos como glockenspiel, marimba, silbidos de pájaros, cascos y sonidos de surf.

Durante más de un año, Loew's sólo mostró películas mudas. Muestra su primer "talkie", "The Broadway Melody" el 30 de marzo de 1929.

Los años treinta de la Depresión proporcionaron algunos de los mejores momentos del Teatro. En el estilo cultural de la época:

• Un portero uniformado o "barker" saludó a los clientes en el frente.
• Tres cajeros atendieron el quiosco de taquilla al aire libre
• Los ujieres uniformados, supervisados por capitanes uniformados, dirigieron a los clientes que esperaban en filas entre cuerdas de terciopelo, y luego a los asientos a medida que se hicieron disponibles
• Las "candy girls" bien vestidas adornaban los mostradores de la concesión
• Un taller de carpintería del sótano creó rótulos y accesorios para el escenario a pedido.

En 1933 Loew's presentó su primera demostración pública de televisión En 1934 introdujo las películas dobles. Más o menos a la misma hora, llegó el color. A principios de la década de 1940 Hollywood presentó películas de guerra, complementadas por noticiarios que los clientes examinaban para ver a sus amigos o parientes de uniforme. Los veteranos desfilaron por el escenario. Las intermediaciones se dedicaron a la venta de bonos de guerra.

En 1947, los recibos de la taquilla estatal de Loew llegaron a su punto máximo. Pero después de la Segunda Guerra Mundial, los costos de personal, mantenimiento e impuestos aumentaron, con un enorme impacto negativo.

Pronto, la Corporación Loew's comenzó a diversificarse, lo que resultó en una percepción de que los cines del centro de la ciudad eran pasivos corporativos. Redujo la dotación de personal, el mantenimiento y la actualización de los sistemas. Las plantas mecánicas fallaron. Las telas decorativas, las paredes, las alfombras y los asientos, una vez meticulosamente mantenidos, fueron víctimas del vandalismo.

En 1954, el órgano del Teatro Estatal de Loew desapareció. 10 años después la compañía lo vendió y sus componentes fueron embalados y luego instalados en el teatro Stanford en Palo Alto, CA.

En 1967 la corporación matriz del Estado de Loew anunció el cierre y la probable demolición del Teatro. Al mismo tiempo, los teatros vecinos Keith's y Paramount estaban siendo demolidos para un nuevo desarrollo comercial.

Funcionarios de la ciudad se unieron con organizaciones culturales para salvar el último cine del centro de la ciudad. Pero los funcionarios del condado aprobaron y construyeron el Centro Cívico John H. Mulroy en Montgomery St.

Una reducción de impuestos a cambio de una promesa de mantener la operación permitió que el Estado de Loew reabriera. Sin embargo, se trataba de una explotación o de una tarifa de segundo nivel, que se recibía con indiferencia en competencia con la televisión y las casas más pequeñas y bien financiadas de los suburbios.

A mediados de los años 70 Loew's volvió a anunciar el cierre del Teatro. Con la amenaza de demolición, los líderes de la comunidad, funcionarios de la ciudad y agencias culturales establecieron un comité para estudiar la posible adquisición de la comunidad.

El 21 de mayo de 1975 se formó un Comité Ciudadano para Salvar a Loew's.

Al día siguiente, el estado de Loew estaba oficialmente cerrado.

El 4 de junio de 1975 se vendió la lámpara de araña Vanderbilt del vestíbulo principal. El 9 de julio, el Syracuse Area Landmark Theatre (SALT) fue designado como la agencia para tratar de adquirir y preservar el teatro. La ciudad prometió rebajas de impuestos. El 14 de julio de 1975 el teatro reabrió sus puertas.

El 3 de mayo de 1976, el Departamento del Interior de los Estados Unidos incluyó el Teatro en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Esto proporcionó un pacto de preservación protegido por el gobierno federal e hizo que la SALT fuera elegible para recibir fondos de preservación y desalentó el desarrollo comercial.

En agosto de 1977, Sutton Real Estate mantuvo la propiedad del edificio de oficinas; SALT compraría la parte del Teatro por $65,000 - condicionado a la recaudación de fondos en noventa días. Los voluntarios intensificaron la recaudación de fondos y comenzaron a realizar reparaciones de emergencia para permitir la reapertura.

Los voluntarios fregaron, remendaron y resucitaron el equipo viejo. Organizaron visitas guiadas para reintroducir a los residentes en el esplendor del Teatro. El primer fin de semana, se formaron líneas en la calle Salina. El punto culminante llegó el 11 de octubre de 1977 con un beneficio agotado con Harry Chapin. Incluso después de todo esto, SALT se quedó con más de 30.000 dólares menos. El 5 de noviembre, la Oficina Estatal de Parques y Recreación, citando el magnífico esfuerzo de los voluntarios, anunció una subvención paralela de hasta $35,000 para la adquisición del Teatro. El Fondo Nacional de las Artes también otorgó una subvención de 5.000 dólares para estudios de viabilidad arquitectónica.

El 29 de junio de 1979 el título de Teatro fue finalmente transferido a SALT. Los voluntarios se apiñaron en el edificio, retirando el asbesto que ahora está prohibido, reemplazando unas 1.800 bombillas, y muchas otras tareas.

Los gobiernos locales, estatales y federales, las fundaciones y las corporaciones comenzaron a responder a las peticiones de financiamiento. Una vez más el teatro se convirtió en escenario de eventos escénicos. Se incrementaron los ingresos de las membresías individuales.