The traditional Espresso at the bar

El espresso es el café que se prepara forzando una pequeña cantidad de agua casi hirviendo bajo presión a través de granos de café finamente molidos. El espresso es generalmente más espeso que el café elaborado por otros métodos, tiene una mayor concentración de sólidos suspendidos y disueltos, y tiene crema encima (una espuma de consistencia cremosa). Como resultado del proceso de elaboración de la cerveza a presión, los sabores y productos químicos en una taza típica de espresso son muy concentrados. El espresso es también la base para otras bebidas como un café con leche, capuchino, café macchiato, café moca, blanco plano o café americano.

El espresso tiene más cafeína por unidad de volumen que la mayoría de las bebidas de café, pero debido a que el tamaño de la porción usual es mucho más pequeño, el contenido total de cafeína es menor que una taza de café colado estándar, en contra de una creencia común. Aunque el contenido real de cafeína de cualquier bebida de café varía según el tamaño, el origen del grano, el método de tueste y otros factores, el contenido de cafeína de las porciones "típicas" de café espresso vs. colado por goteo es de 120 a 170 mg vs. 150 a 200 mg.