Berlengas : les îles tropicales portugaises

Des eaux couleur émeraude, des sentiers en pente douce, des ponts de pierre construits directement sur la mer et qui mènent à un forteresse de forme totalement improbable, des falaises capricieuses... Cela ressemble à un endroit exotique et plutôt lointain, pas vrai ? Mais en fait, pas du tout. Cet endroit existe réellement au Portugal, à quelques encablures de la côte, au nord de Lisbonne. Bienvenue dans les Berlengas, les îles tropicales portugaises.

Nature et plages

Les Berlengas se composent de trois îles : Berlenga Grande, Estelas et Farilhoes-Forcados. Les plages les plus populaires sont Berlenga Grande, Forte et Cova do Sonho.

Les îles Berlengas ont toujours été considérées comme un endroit magnifique. Déjà en 1465, date à laquelle on pourrait penser que personne ne se souciait de la nature, le Roi du Portugal la déclara zone protégée, interdisant à quiconque d'en modifier les caractéristiques et propriétés naturelles. Certains diront, et c'est peut-être juste de le reconnaître, que le principal intérêt du Roi était de protéger les lapins, qu'il aimait tant chasser. Néanmoins, la reconnaissance de son caractère unique s'est poursuivie au fil des siècles. En 2011, la zone a été déclarée par l'UNESCO "réserve mondiale de biosphère".

Traditionnellement, les gens y vivaient de la pêche et du sel. Aujourd'hui, ces eaux vierges sont un endroit unique pour faire de la plongée libre, avec plus de 70 espèces de poissons qui ont élu domicile dans la zone. Vous pouvez même apercevoir des dauphins et des baleines ! Ceci dit, dans ces îles, l'animal le plus recherché est un oiseau qui ressemble à un pingouin, un petit oiseau très mignon. C'est par ailleurs un endroit idéal pour observer les oiseaux, car il est situé au milieu des routes migratoires de nombreuses espèces d'oiseaux.

Berlenga Grande Beach (Carreiro do Mosteiro)

Arquipélago das Berlengas, 2520 Peniche, Portugal

Le patrimoine

Sur la plus grande île, vous trouverez l'une des perles des Berlengas - le fort Saint-Jean-Baptiste. Vu que ces îles ont toujours été la cible privilégiée des pirates et des corsaires, les Portugais ont estimé qu'il fallait y construire une forteresse solide. Ses origines ne sont pas claires, mais la configuration actuelle remonte au XVIIe siècle, sous Jean IV. La bâtisse possède six côtés, afin de tenir sur la petite île, et des ponts ont été construits directement sur l'eau pour y accéder. Vous pouvez vous promener tout le long du chemin, juste entouré par ces eaux émeraudes. La vue qu'on y a est vraiment incroyable !

St. John Baptiste Fort, Berlengas

Arquipélago das Berlengas, 2520 Peniche, Portugal

Il y avait jadis également un couvent, mais il fut détruit par les attaques de la marine. Ses restes ont été utilisés pour construire le fort. Il était situé dans l'actuel quartier des pêcheurs, à côté de la plage de Berlenga Grande. À propos, seules 20 maisons ont été construites sur l'ensemble des îles. C'est un véritable privilège d'y vivre.

Si vous visitez le centre du Portugal, n'oubliez pas de prévoir une excursion d'une journée sur ces îles. Des bateaux partent tous les jours de Peniche. Les billets sont en nombre très limités, alors assurez-vous de les réserver à l'avance. Vous ne voulez pas manquer les Berlengas, les îles tropicales portugaises !