Véritable havre de beauté toute "religieuse", trésor d'architecture médiévale et centre de festivals ludiques, je voulais mettre en valeur cette petite ville d'Estrémadure, en Espagne, souvent négligée. Il n'y a qu'environ 2000 personnes qui vivent ici. Mais la ville a superbement su préserver ses traditions médiévales, et la partie la plus célèbre de la ville, le monastère, ne déçoit pas ! La ville ne se trouve qu'à 150 kilomètres des villes de Caceres et Trujillo dont j'ai parlé dans d'autres récits itinari. La région, en général, est vraiment géniale pour se faire une idée de ce qu'est véritablement l'Espagne traditionnelle, ainsi qu'un endroit idéal pour prendre le soleil et se détendre, à l'écart de la foule.
Notre-Dame de Guadalupe
Découverte au XIVe siècle par un pauvre fermier (dont plusieurs rues portent le nom, à Cáceres), "Notre-Dame de Guadalupe" est un sanctuaire au coeur du monastère royal de Santa María de Guadalupe. Le monastère est établi ici depuis que ce fermier se trouva face à la "Madone noire", qui se trouve maintenant dans le sanctuaire. C'était et c'est toujours l'un des sanctuaires les plus importants d'Espagne, et la statue à l'intérieur du sanctuaire a été "parrainée" par certains des hommes les plus puissants de l'histoire espagnole, les rois, les papes et les seigneurs payant tous pour l'entretien et le développement du sanctuaire. Pour moi, le fait d'avoir un tel monastère est un peu étrange, car Guadalupe est une petite et très belle ville, mais très modeste et tranquille. Le monastère est majestueux, puissant et possède un passé long et intéressant. Cette combinaison d'un passé hors norme et d'une histoire remarquable est fantastique.
Ce bâtiment, légèrement surdimensionné dans une si petite ville, est également inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. C'est ici que la reine Isabelle et le roi Fernando ont signé les documents qui ont permis à Christophe Colomb de partir pour le Nouveau Monde en 1492 !
La Plaza Mayor et l'Hôtel de ville
Outre la magnifique cathédrale, d'une grande importance religieuse, les autres points forts de Guadalupe sont la place principale (Plaza Mayor) et l'hôtel de ville d'architecture gothique. Comme dans la plupart des régions d'Estrémadure, la place centrale est vraiment le coeur battant de la ville et offre un espace ouvert et inclusif où les gens peuvent se rassembler. Je suis aussi tombé amoureux du bâtiment qui abrite l'hôtel Parador de Guadalupe. Si vous ne la connaissez pas, la chaîne Parador est une ressource extraordinaire en Espagne (il y en a un aussi à Caceres). Dans chaque ville, ces hôtels sont à chaque fois conçus dans les plus beaux bâtiments historiques. C'est en Estrémadure, une région avec de nombreuses très jolies villes, les hôtels sont parmi les plus beaux du pays.
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Le rédacteur
Joe Thorpe
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