Terezin, un ancien ghetto juif et camp de concentration

Terezin, également connu sous le nom de Theresienstadt, fut un camp de concentration durant l'occupation allemande. Il est situé à environ 70 kilomètres de Prague.

A l'origine, Theresienstadt fut conçue comme une forteresse par l'empereur Joseph II d'Autriche au XVIIIe siècle, qui lui donna le nom de sa mère, Marie-Thérèse. Cependant, pendant la Seconde Guerre mondiale, Terezin devint un ghetto juif et un camp de concentration sous l'Allemagne nazie. L'endroit servait à deux choses : d'une part, il servait de point de relais pour les déportations vers les camps d'extermination et, d'autre part, de "lieu de retraite" pour les personnes âgées.

Terezin

Terezín, Czechia

Les Juifs tchèques furent transportés au camp en 1941, suivis par les Autrichiens, les Allemands, les Hollandais et les Danois, qui y arrivèrent dans les mois suivants. Plus de 150.000 Juifs, dont 15.000 enfants, furent détenus à Terezin avant d'être envoyés dans des camps de la mort à Treblinka et Auschwitz. Le nombre exact de survivants n'est pas très clair ; certains rapports attestent qu'il y a eu environ 17.000 survivants, dont 150 enfants.

Les nazis voulaient donner au monde une bonne image de Terezin, et le promouvoir comme un camp synonyme de richesse culturelle et de bonnes conditions de vie. Dans une certaine mesure, le camp était connu pour sa vie culturelle, par rapport à d'autres camps de concentration, car beaucoup de détenus étaient des artistes, des scientifiques, des universitaires et des musiciens renommés. Conséquence de cela, de nombreux concerts et conférences sur des sujets tels que l'art, la musique, le judaïsme, l'économie et la science, avaient lieu dans le camp. La bibliothèque centrale du ghetto fut également créée en novembre 1942 et contenait plus de 100.000 livres, apportés au camp par les détenus. Terezin était aussi le seul camp de concentration de l'Allemagne nazie où la religion et la prière étaient autorisées.

Terezin fut également utilisé pour la propagande par les nazis. En 1944, une inspection de la Croix-Rouge internationale et de représentants du gouvernement danois a eu lieu afin d'évaluer les conditions de vie des détenus. C'était aussi l'occasion pour les nazis de donner une image positive du camp. Des efforts importants avaient été déployés pour nettoyer le camp et le préparer à la visite ; de nombreux détenus avaient été envoyés à Auschwitz afin d'éviter la surpopulation, des cafés et des magasins furent installés, des salles repeintes et rénovées. Les détenus avaient également reçu l'ordre de "se produire" pendant la visite. Les enfants jouaient sur la place principale, et étaient également obligés de participer à des spectacles.

Au cours de la visite officielle, les détenus reçurent des instructions strictes ; seuls les Juifs danois furent autorisés à parler avec les représentants. La visite donna une impression positive à la Croix-Rouge internationale et au gouvernement danois, qui étaient convaincus que les détenus menaient une vie normale.

Même si ce lieu est a priori loin d'être "fun", il vaut vraiment la peine d'être vu quand vous faites un voyage à Prague. De nombreux bus et guides touristiques partent de Prague pour une excursion d'une journée et vous emmènent à Terezin.