Richard Nixon Presidential Library and Museum

Het voorzitterschap van Richard Nixon is een van de best gedocumenteerde administraties in de Amerikaanse geschiedenis. De collectie presidentiële materialen van Nixon bevat ongeveer 4.000 afzonderlijke opnames van uitgezonden video, bijna 4.500 audio-opnames, 30.000 geschenken van buitenlandse staatshoofden, Amerikaanse burgers en anderen, 300.000 stilstaande foto's, 2 miljoen voet film, 46 miljoen pagina's met documenten en 3.700 uur opgenomen presidentiële gesprekken (de beroemde "White House tapes").

Sinds 1974 wordt dit materiaal onderhouden door het Nationaal Archief onder het gezag van de Presidential Recordings and Materials Preservations Act (PRMPA). Het congres stelde PRMPA in antwoord op nieuws vast dat President Nixon, slechts weken na aftredend bureau, een regeling met het hoofd van het Algemene Beleid van de Diensten had gesloten die hem zou toegestaan hebben om materialen in de inzameling te vernietigen. PRMPA bepaalde dat de documenten en andere materialen in het bezit van de overheid zouden blijven, en vereiste verder dat de inzameling binnen 50 mijlen van Washington, D.C. blijft.

De passage van PRMPA resulteerde in meer dan twee decennia van rechtszaken over de Nixon-materialen. Hoewel president Nixon en zijn advocaten in een rechtszaak tegen de regering betoogden dat het materiaal zijn eigendom was en dat de verwerking van zijn dossiers door het Nationaal Archief zijn grondwettelijke rechten schendt, heeft het Hooggerechtshof de PRMPA in 1977 in een uitspraak bevestigd. Nadat president Nixon in 1979 een rechtszaak had aangespannen tegen de federale regering, bracht het Nationaal Archief de eerste 12 ½ uur aan tapes en transcripties in verband met Watergate uit.

Aanvullende rechtszaken over de verwerking en vrijgave van de Nixon presidentiële materialen (met inbegrip van afzonderlijke rechtszaken die door voormalige Nixon-ambtenaren en door de belangenorganisatie Public Citizen), hebben geleid tot de grootschalige vrijgave van documenten in 1987 door het Nationaal Archief. President Nixon blokkeerde echter de vrijgave van sommige dossiers, met het argument dat het om privé- of politiek materiaal ging dat geen verband hield met zijn rol als president. In 1994 werden ongeveer 78.000 bladzijden teruggestuurd naar president Nixon. Ongeveer 98 procent van die pagina's is sindsdien door het Nationaal Archief geopend.

De verwerking van de bandopnames bleef een omstreden kwestie. Een rechtszaak in 1992 door de Universiteit van Wisconsin, professor Stanley Kutler en Public Citizen, leverde in 1996 een overeenkomst op tussen het Nationaal Archief, de nalatenschap van Nixon, en Kutler en Public Citizen over de vrijgave van de resterende tapes. Tot op heden heeft het Nationaal Archief 2.371 uur aan opgenomen gesprekken verwerkt en geopend.

Een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van de Nixon presidentiële materialen begon in 2004. Het congres heeft een amendement op PRMPA aangenomen waarin de eis wordt ingetrokken dat de Nixon-materialen binnen het grootstedelijk gebied van Washington blijven, waardoor de oprichting van een federale Nixon presidentiële bibliotheek mogelijk wordt. Allen Weinstein, die van 2005 tot 2008 als archivaris van de Verenigde Staten heeft gediend, heeft van de opname van de Nixon Library in het presidentiële systeem een prioriteit gemaakt bij zijn aantreden. Hij sloot met succes de onderhandelingen af met de particuliere Richard Nixon Library en Birthplace om de controle over de Yorba Linda-faciliteit over te dragen aan de federale regering, waarmee de weg werd vrijgemaakt voor de oprichting van de federale Richard Nixon Presidentiële Bibliotheek en Museum en de overdracht van het Nixon Presidentiële Materiaal aan Yorba Linda. De Nixon Library werd op 11 juli 2007 onderdeel van de National Archives and Records Administration, met Timothy Naftali als eerste federale directeur.

Na de voltooiing van een geschikte toevoeging aan de bibliotheek in het voorjaar van 2010 werden de Nixon Presidentiële materialen verplaatst naar de Nixon Library in Yorba Linda. Daar zijn ze verenigd met de pre- en postpresidentiële collecties die voorheen eigendom waren van de stichting Nixon en een verzameling documenten uit de tijd van Richard Nixon als vice-president die hij aan de federale regering gaf toen hij in het Witte Huis was en die al meer dan drie decennia in de National Archives faciliteit in Laguna Niguel waren opgeslagen.