Day 7: Amerikaanse Begraafplaats Margraten

Holenderski Amerykański Cmentarz i Miejsce Pamięci jest jedynym amerykańskim cmentarzem wojskowym w Holandii. Cmentarz ma bogate tło historyczne, leżące w pobliżu słynnej autostrady Kolonia-Bulonia, wybudowanej przez Rzymian i używanej przez Cezara podczas jego kampanii na tym terenie. Z autostrady korzystali także Charlemagne, Charles V, Napoleon i Kaiser Wilhelm II. W maju 1940 r. legiony Hitlera posunęły się wzdłuż trasy starej rzymskiej autostrady, przytłaczającej kraje nizinne. We wrześniu 1944 r. wojska niemieckie ponownie wykorzystały autostradę do wycofania się z krajów okupowanych przez cztery lata.

Wysoka wieża pamiątkowa cmentarza jest widoczna przed dotarciem do miejsca, które zajmuje 65,5 akrów. Od wejścia na cmentarz prowadzi się na dwór honorowy z basenem odbijającym wieżę. U podstawy wieży zwróconej w stronę basenu odbijającego znajduje się posąg przedstawiający kobiety, które poniosły straty. Po prawej stronie znajduje się budynek dla zwiedzających, a po lewej - sala mapowa, na której znajdują się trzy duże, wygrawerowane mapy operacji z tekstami przedstawiającymi operacje wojskowe amerykańskich. Po bokach dworu rozciągają się tablice Brakujących, na których zapisuje się 1722 imiona i nazwiska. Rozety oznaczają imiona i nazwiska tych, które od tego czasu zostały wyleczone i zidentyfikowane.

Wewnątrz wieży znajduje się kaplica. Oprawa oświetleniowa w kaplicy oraz ołtarzowy świecznik i pęcherzyk kwiatowy zostały zaprezentowane przez rząd Holandii i lokalną administrację prowincji. Za wieżą znajduje się miejsce pochówku podzielone na 16 działek, na których spoczywa 8.301 zmarłych żołnierzy, a ich nagrobki ustawione są w długich zakrętach. Szerokie, zadrzewione centrum handlowe prowadzi do sztandaru, który wieńczy grzebień.

Unikatowy dla cmentarza jest związek z Holendrami. Od 1945 r. członkowie społeczności lokalnej adoptowali miejsca pochówku naszych poległych. Przynoszą kwiaty na cmentarz i badają życie członków nabożeństwa, aby uczcić ich ofiarę. Dzisiaj programem tym zarządza Fundacja na rzecz Zaadoptowania Grobów na Cmentarzu Amerykańskim Margraten (link jest zewnętrzny).

Cmentarz Holendersko-Amerykański, Begraafplaats 1, Margraten Netherlands. (Limburgia, Niderlandy)T. 0031-43-4581208.