Catacombe di Roma

As Catacumbas de Roma são antigas catacumbas, locais de enterro subterrâneo sob Roma, Itália, dos quais existem pelo menos quarenta, alguns descobertos apenas nas últimas décadas. Embora mais famosos pelos enterros cristãos, seja em catacumbas separadas ou misturadas, pessoas de todas as religiões romanas são enterradas nelas, começando no século II d.C., principalmente como uma resposta à superlotação e escassez de terra. Os Etruscos, como muitos outros povos europeus, costumavam enterrar os seus mortos em câmaras subterrâneas. O costume romano original era a cremação, depois da qual os restos queimados eram guardados num vaso, cinzeiro ou urna, muitas vezes num columbário. A partir do século II d.C., a inumação (sepultamento de restos não queimados) tornou-se mais elegante, em sepulturas ou sarcófagos, muitas vezes esculpidos cuidadosamente, para aqueles que os podiam pagar. Os cristãos também preferiam o sepultamento à cremação por causa de sua crença na ressurreição corporal na Segunda Vinda.

As catacumbas cristãs são extremamente importantes para a história da arte da arte cristã primitiva, pois contêm a grande maioria dos exemplos anteriores a 400 d.C., em fresco e escultura, bem como medalhões de vidro de ouro (estes, como a maioria dos corpos, foram removidos). As catacumbas judaicas são igualmente importantes para o estudo da cultura judaica neste período. Uma série de relíquias duvidosas de santos catacumbas foram promovidas após a redescoberta das catacumbas.