Santillana del Mar, uma bela viagem no tempo

Esta é Santillana del Mar, uma joia na costa cantábrica. Muito perto de Santander, foi reconhecida como uma das cidades mais bonitas de Espanha. Os habitantes locais dizem que o nome da sua cidade natal tem três mentiras: porque não é nem santo, nem planície, nem beira-mar. De facto, o nome deriva da santa local, Santa Julianne, uma santa grega cujas relíquias se diz estarem guardadas na Colegiata local (e em Bruxelas, e em Nápoles!). Santillana del Mar é mundialmente famosa pela Gruta de Altamira, Património da UNESCO, onde foram encontrados alguns dos mais belos bisontes do Paleolítico. Muito importante nas Idades Medieval e Moderna, ainda se podem encontrar muitos palácios e casas magníficas desta época, construídas num estilo de montanha.

Além disso, Santillana del Mar está rodeada por uma bela natureza cantábrica, sempre verde, perto do mar, com muitos percursos pedestres que lhe permitirão compreender porque é que os humanos permaneceram nesta terra durante milhares de anos. Então... está pronto para descobrir Santillana del Mar, uma bela viagem no tempo?

Um pouco de história

Santillana del Mar é habitada há milhares de anos. Perto do Mar Cantábrico e do rio Besaya, com grutas espaçosas para se abrigar, este lugar era ideal. Uma dessas grutas acabou por ser a nossa Gruta das Maravilhas. Quando a Gruta de Altamira foi descoberta, em 1879, a arte paleolítica veio à tona e foi uma grande surpresa. Os cientistas simplesmente não sabiam que as pessoas podiam desenhar tão bem há tanto tempo! Nas paredes da gruta, centenas de desenhos foram feitos com cores ricas e muito bem conservados. Esta é, sem dúvida, a primeira arte da humanidade, e era muito hábil! No entanto, para conservar estas pinturas para a posteridade, a gruta foi cuidadosamente fechada e reproduzida até ao mais ínfimo pormenor no Museu Nacional de Altamira.

National Museum and Research Centre of Altamira

Avenida Marcelino Sanz de Sautuola, s/n, 39330 Santillana del Mar, Cantabria, España

Depois destes homens e mulheres pré-históricos, vieram os cantábricos, uma tribo muito forte que os romanos tiveram dificuldade em conquistar (demoraram 200 anos). Perto de Santillana del Mar, construíram uma poderosa fortaleza descoberta apenas em 2014, extremamente estratégica perto do mar, num ponto alto: el Cincho.

Os romanos nunca dominaram totalmente a região, sendo os cantábricos muito selvagens. De facto, a famosa Reconquista Espanhola começou no norte da Cordilheira Cantábrica, uma terra que os mouros não podiam submeter. É por isso que o Norte se tornou o destinatário das relíquias sagradas que estavam em perigo no resto da Península.

O exemplo mais famoso é o sepulcro de Santiago e a criação do Caminho de Santiago . Uma vez descoberto, surgiram muitos outros. Em Santillana del Mar, encontra-se Santa Julianne, mártir que foi decapitada no século IV na atual Turquia. A tradição local assegura que ela veio parar aqui, mas esta afirmação também foi feita noutros lugares como Bruxelas ou Nápoles. Por isso, na verdade, quem sabe! Seja como for, deve ter sido alguém importante, e assim se acreditou, pois foi construído um mosteiro para guardar estas relíquias. Devido à sua popularidade, teve de ser ampliado no século XII, e a vila que cresceu à sua volta tomou o nome do santo. Assim nasceu Santillana del Mar. O Caminho do Norte passava por ela, e é possível ver a sua influência na igreja, de estilo românico típico.

Em 1425, o abade de Santo Toríbio presenteou o local com um pedaço do Lignum Crucis. Já explicámos que o mosteiro de Santo Toríbio é, depois de Roma e Jerusalém, um dos lugares mais sagrados para o cristianismo. Ali se encontra o maior pedaço da cruz onde Jesus morreu. Tão grande que o abade pôde dispensar um bocadinho para dar a este mosteiro. Assim, os peregrinos podiam venerar tanto Santa Julianne como o Lignum Crucis. Não posso deixar de pensar que, se juntarmos todo o suposto lignum crucis, construiremos uma cruz enorme! A da Colegiada estava alojada dentro de uma bela cruz gótica de prata.

Santa Juliana Collegiate

Pl. las Arenas, 1A, 39330 Santillana del Mar, Cantabria, España

A propósito, ao sair da Colegiada, mesmo em frente à sua fachada, pode ver-se o antigo lavadouro e bebedouro, vestígios muito antigos da Idade Medieval. É claro que, a partir desta altura, pode visitar monumentos muito mais magníficos. Como já referi, o mosteiro tornou-se tão popular que Santillana del Mar se tornou uma cidade poderosa. O próprio rei tinha um delegado - merino - aqui, e hoje em dia ainda se pode ver a sua torre: a torre Merino, de estilo gótico. Há outra que não se pode perder, a torre de Don Borja, construída para fins militares. Santillana del Mar chegou a ser a capital das Astúrias no século XIII, e um marquesado muito importante ao longo dos séculos.

Visit the historic city of Santillana del Mar

Santillana del Mar, Cantabria, Spain

Se gosta mais do estilo renascentista, pode visitar o palácio Velarde e a Casa De la Parra. Mas quando o dinheiro das Américas começou a fluir, uma verdadeira revolução artística começou em Santillana del Mar, liderada pelas ordens religiosas. Desta época, podemos visitar o convento Regina Coeli e o seu Museu Diocesano, um belo edifício de estilo renascentista herreriano, bem como o convento barroco de San Ildefonso.

Havia dinheiro para todos, como se pode ver pela enorme quantidade de palácios e grandes casas construídas nesses anos, a maioria em estilo serrano: Villa, Bustamante, Tagle, Casa de los Hombrones, mas também a Câmara Municipal ou Palácio Barreda-Bracho, transformado numa bela pousada nacional que deve ser apreciada se decidir ficar na cidade, porque é verdadeiramente um hotel único.

Para terminar a sua visita cultural, e se gosta do macabro, não pode perder o Museu da Tortura. Se fores um pouco sensível, mas só um pouco, não entres. Aqui verá dezenas de instrumentos que causavam dores indescritíveis às vítimas. Dois exemplos: a Donzela de Ferro, um sarcófago cheio de espigões estrategicamente colocados para provocar uma morte muito lenta, ou o trono de ferro, como o de Game of Thrones, mas completamente cheio de espigões. Uma demonstração crua da crueldade humana... passemos então a questões mais suaves.

Caminhadas em torno de Santillana del Mar

Nada nos apazigua mais a alma do que uma bela paisagem. Com isso, Santillana del Mar tem de sobra. Apesar de não estar exatamente junto ao mar, tem uma praia: a belíssima praia de Santa Justa. A partir daqui, é possível avistar a antiga capela de Santa Justa, esculpida no coração de uma espetacular dobra anticlinal (é preciso olhar bem para a imagem para a encontrar), e os restos de uma fortaleza militar.

Se gosta de caminhadas, veio ao sítio certo: existem muitos percursos na zona, todos bem sinalizados e, em geral, um pouco íngremes, mas quando chega ao topo, a vista vale sempre a pena! De facto, Santillana del Mar é uma das principais paragens do Caminho do Norte, um caminho que inclui aldeias pitorescas como Castro Urdiales, lugares com muita alma e beleza.

Como chegar e onde ficar

Pode chegar a Santillana del Mar de carro, pois fica a menos de 30 quilómetros de Santander. No entanto, se não lhe apetecer alugar um carro, pode sempre embarcar nesta excursão e obter uma excelente explicação de cada passo da sua visita. Santillana del Mar é um ótimo lugar, quer viaje com pouco dinheiro ou viaje e trabalhe, porque está perto de muitas das atracções turísticas da zona, incluindo Comillas e San Vicente de la Barquera. Estando em Santillana del Mar, aconselho-o a ficar numa das suas típicas "casonas" ou casas grandes. Esta tem uma óptima localização, apenas a 50 metros da Colegiata!

E isto é tudo, espero ter preenchido todos os itens da sua lista de verificação e tê-lo convencido a visitar a maravilhosa Santillana del Mar, uma bela viagem no tempo!