Timetravelling em Nantes

Vamos dar um passeio a uma das cidades mais importantes do oeste da França, e também uma das mais vibrantes: Nantes, a principal cidade do Pays de Loire. Para lhe apresentar esta bela cidade, vou ajudá-lo a descobrir alguns dos principais bairros e monumentos, seguindo os caminhos da sua rica história.

A antiga capital da Bretanha

Nantes é uma cidade portuária, perto do mar e também do grande rio Loire; por esta razão, a cidade tem sido considerada um ponto estratégico e uma encruzilhada comercial ao longo da história. No final da Idade Média, uma era de muitas batalhas e guerras, quando Nantes e Rennes lutaram pelo título de capital da Bretanha, a sede do poder político bretão foi finalmente estabelecida lá. François II, duque da Bretanha, ordena a construção de dois importantes edifícios: a catedral de São Pedro e o Château des Ducs de Bretagne.

Ambos são símbolos de poder, e o imponente Castelo, com suas sete torres e 500 metros de caminhos de patrulha, é usado como fortaleza para empurrar os invasores. Após a perda da independência da Bretanha em 1488, a duquesa Anne de Bretagne, um personagem emblemático da cidade, que você certamente ouvirá falar (se você quiser conhecê-la pessoalmente, sua estátua vigia o Castelo ao seu lado), tenta preservar os interesses da Bretanha e defender sua cultura, apesar de sua anexação à França. Então, no Renascimento, o castelo torna-se uma residência real, mantendo seu propósito militar. Hoje, você pode visitá-lo livremente, e ele também hospeda o Museu Histórico de Nantes, onde você pode aprender mais sobre este monumento central.

Château des ducs de Bretagne

4 place Marc-Elder, 44000 Nantes, France

Um porto comercial

Mais tarde, no século XVIII, Nantes desenvolve a sua actividade comercial através dos intercâmbios marítimos. Torna-se o porto comercial mais importante da Europa e desenvolve o comércio triangular: os navios vão primeiro para a África para trocar mercadorias por prisioneiros, que depois são obrigados a juntar-se à América e aí são vendidos para trabalhar como escravos nas plantações e estaleiros de construção. De volta à Europa, os navios trazem as mercadorias preciosas das colónias (açúcar, café, índigo...). Esta é uma parte importante da história da cidade, que explica as origens de muitos dos edifícios luxuosos e mansões que você pode ver agora no centro da cidade. Se você passar pelo antigo porto, você encontrará o Memorial da Abolição da Escravatura, que comemora esta parte escura da história e convida a pensar sobre esta questão.

Mémorial de l'Abolition de l'Esclavage

Quai de la Fosse, Passerelle Victor-Schoelcher, 44000 Nantes, France

No século XIX, um pólo industrial

As atividades comerciais continuam crescendo durante o século XIX, novas plantas e fábricas aparecem com a revolução industrial, e enquanto a burguesia desenvolve as artes e a cultura na cidade, mais e mais bairros populares aparecem ao redor das fábricas e a população aumenta. Um importante remanescente desta era é a antiga fábrica de biscoitos LU, agora denominada Lieu Unique. Era uma estrutura imensa, criada em 1886 e que empregava centenas de trabalhadores. Costumava ser o local onde eram feitos os "Petit Écolier", uma famosa marca de biscoitos de manteiga. Louis Lefèvre-Utile, o criador da empresa, estava muito ligado à estética e aos anúncios dos seus produtos; é por isso que o edifício é realizado com uma visão tão artística, em estilo Art Nouveau. Hoje, o edifício tornou-se um lugar cultural, com uma sala de concertos, uma galeria, uma livraria, um restaurante e até mesmo um hammam. É preciso ver!

Le Lieu Unique

Le Lieu Unique, Rue de la Biscuiterie, 44000 Nantes, France

Vestígios de todos estes eventos e das questões políticas, económicas e culturais que marcaram a história de Nantes são visíveis na arquitectura da cidade e pode tentar lê-los enquanto passeia pelas ruas. Hoje, Nantes é uma cidade muito dinâmica, jovem e artística, que dialoga com o passado e incentiva muitos projetos para continuar a história.