Contemple las erupciones del monte Merapi, cerca de Yogyakarta

El monte Merapi, un alto estratovolcán que se cierne sobre la ciudad de Yogyakarta, está considerado el volcán más activo de Indonesia. Ahora mismo también está en erupción, y escribo estas líneas sin temor a que pronto se queden anticuadas, ya que el Merapi nunca deja de entrar en erupción. Los piroclasmos recientes fueron potentes, pero no excepcionalmente. ¿Tienen miedo los habitantes de Yogyakarta? No, debido a un pacto místico entre la dinastía de sultanes que gobierna la ciudad y el espíritu del volcán. Las aldeas situadas al pie de la montaña ardiente prosperan a pesar de la necesidad periódica de evacuarlas y de la ocasional lluvia de ceniza volcánica (no hay mejor fertilizante que los minerales volcánicos). Sólo unos pocos asentamientos quedaron incinerados o sepultados, y esto se trata con el típico fatalismo indonesio. Rara vez se permite escalar el Merapi (y durante los periodos de mayor actividad, es simplemente suicida), pero observarlo desde varios puntos de su base es fácil y gratificante: ¿dónde si no se puede ver un volcán en erupción desde las afueras de una próspera ciudad?

El propio volcán

Cuando el Merapi se toma un descanso de las explosiones piroclásticas, aparecen en el mercado varias excursiones a las tierras yermas de sus laderas. La mayoría le llevarán a la base del volcán en jeep y luego, posiblemente, una corta distancia a pie. El límite estándar, incluso para las excursiones más aventureras, es el puesto sismográfico, aún muy lejos de la cumbre. Si se tiene mucha suerte, las coladas de lava pueden llegar hasta allí, lo que da la oportunidad de ver de cerca la sangre fundida de la Tierra. Subir al cráter casi nunca está permitido y, de hecho, sólo deberían intentarlo excursionistas experimentados en volcanes, ya que el "humor" del Merapi puede cambiar sin previo aviso. Un piroclasma viaja a 60-90 km/h, y tiene una temperatura de 800-1200 Celsius. Es un decir.

Mt. Merapi, Central Java

C9JF+C23 Mount Merapi National Park Jurang Jero, Dusun 4, Ngargosoko, Srumbung, Kabupaten Magelang, Jawa Tengah 56483, Indonesia

Puesto de observación de Kaliurang

El mirador más popular del Merapi está abierto oficialmente la mayoría de las veces, y extraoficialmente, siempre. Un pequeño jardín semisalvaje rodea una torre de observación colocada estratégicamente para ofrecer una buena visión de los flujos de lava. Los lugareños suelen conducir hasta aquí los fines de semana sólo por diversión. De nuevo, oficialmente cierra al anochecer, pero prácticamente el guarda de la puerta entiende que el brillo de la lava sólo es visible en la oscuridad, y hará la vista gorda si se llega después de la puesta de sol con un trípode y un teleobjetivo. Lleve comida y agua: a veces se tarda horas en captar una buena erupción.

Kaliurang observation post, Mt. Merapi, Central Java

CC4G+W2J Gardu Pandang Merapi, Kaliurang, Hargobinangun, Kec. Pakem, Kabupaten Sleman, Daerah Istimewa Yogyakarta 55582, Indonesia

Otros puntos de observación

Dependiendo de la dirección de los flujos de lava, puede ser mejor observar las erupciones desde otra posición. Klangon Hill es un lugar popular, principalmente salvaje, y una de las zonas para las llamadas "excursiones de lava", paseos en jeep sobre lahar solidificado. Puede estar fuera de los límites durante erupciones más potentes, ya que no está bien protegido por el terreno. La torre de observación de Tunggul Arum está semiabandonada, pero servirá en caso de que los flujos se desplacen hacia el oeste. La presa de Becho Pendem está aún más al oeste, pero, con suerte, puede ofrecer un espectáculo especial: la lava incandescente del poderoso cono del Merapi reflejada en las aguas tranquilas del embalse.

Museo de Mbah Maridjan

Prepárese, puede que le cueste hacerse a la idea. Imagínese un museo conmemorativo dedicado a un famoso juru kunci gunung, "guardián de la montaña", un chamán encargado de tratar con el espíritu de un volcán. Mbah Maridjan, un juru kunci gunung hereditario, fue glorificado por los lugareños, tanto por los campesinos que cultivaban las laderas más bajas del Merapi como por el propio sultán, cuando se negó a evacuar y "contuvo" el volcán con sus poderes mágicos durante una violenta erupción en 2006, dando tiempo a otros a escapar. Cuando repitió esta hazaña en 2010, la magia no bastó, y un flujo piroclásico sobrecalentado lo incineró dentro de la casa. La historia es legendaria, y para un occidental puede resultar difícil creer que esto haya ocurrido en el siglo XXI. En cuanto al museo en sí, está instalado en la propia casa destruida del chamán, e incluye otros edificios en ruinas y parcialmente enterrados por la erupción de 2010. Es fascinante incluso para los materialistas más escépticos, y una motivación perfecta para reconsiderar tus planes de escalar el Merapi.

Aspectos prácticos

Como Yogyakarta está a sólo unos 20 kilómetros de la base del Merapi, es fácil visitar todos los puntos destacados mencionados anteriormente en excursiones de un día -bueno, nocturnas, probablemente, si se quiere ver el resplandor rojo de la lava fresca-. Con una buena moto es incluso perfectamente posible recorrerlos todos en un solo día, si no se dedica a la fotografía profesional de volcanes. Subir al cráter del Merapi llevaría un día entero en condiciones perfectas, y la vida en caso contrario. La razón para alojarse cerca del volcán no es la comodidad, sino el placer de estar en la naturaleza y la posibilidad de ver las erupciones desde el jardín del complejo, un poco lejos para disfrutar de unas vistas despejadas, pero lo suficiente para una seguridad perfecta. Entre Yogyakarta y Kaliurang hay un buen número de complejos turísticos a buen precio: desde hoteles modernos, aunque sin rostro, cerca de los principales miradores, hasta bonitas casas minimalistas Joglo escondidas entre la vegetación.