Les nuits arabes à Mértola

Entre le fleuve Tage et les plages de l'Algarve, se trouve la plus grande région du Portugal : l'Alentejo. C'est une vaste zone rurale avec des prairies dorées qui s'étendent à perte de vue. Dans cette immensité, il y a des villes, mais aucune n'est très grande, comme c'est le cas de Mértola. Cette petite ville du sud, avec une riche histoire, est située dans la vallée de la rivière Guadiana. Ici, depuis une vingtaine d'années, pendant le mois de mai, se tient une fête musulmane, célébrant l'une des périodes les plus anciennes et les plus importantes de l'histoire du Portugal.

Mértola

Mértola, Portugal

L'histoire de l'islam au Portugal

Je ne sais pas si c'est quelque chose que l'on sait dans les autres pays, mais le Portugal a un profond héritage musulman. Dans les années 700 a.C., la péninsule ibérique fut envahie par des hordes venues du nord de l'Afrique, qui se dirigeaient vers Gibraltar. Ces forces musulmanes avaient assis leur domination sur une grande partie de ce qui est aujourd'hui le sud de l'Espagne et du Portugal, et répandaient leur foi, leur culture et leur mode de vie.

Ce règne islamique a duré des siècles, presque 800 ans pour être précis ! Et même si c'était il y a longtemps, ce fut l'un des événements les plus importants de l'histoire du Portugal, car c'est dans cet environnement que le pays, tel que nous le connaissons aujourd'hui, a commencé à se construire. Et l'impact de ces invasions est encore visible de nos jours. Quelques grands exemples sont l'architecture du sud du Portugal, et quelques mots de l'alphabet portugais, comme l'Algarve (la région la plus touchée par la présence islamique), parmi d'autres exemples.

Les Festivals

2019 marque la 10e édition du festival (qui a lieu tous les deux ans). L'entrée est facile à trouver, vous n'avez qu'à suivre le mouvement de la foule, et quand vous arrivez, l'ancienne (fausse) arche arabe marque l'endroit où la foire commence.

La Foire se compose d'une série de rues décorées le long du sommet de la colline, près du château, avec des vendeurs et des restaurants, et même des événements spéciaux comme des défilés et des concerts. Il peut y avoir un peu de monde car les rues ne sont pas très larges et sont pleines de décors et de boutiques, mais là encore, c'est un peu le but, pour donner l'impression d'un marché arabe très animé. Ici, vous trouverez une foule de bonnes choses, des gourmandises aux tatouages, en passant par les épices et les accessoires ! Tout en profitant de la vue magnifique sur la rivière.

Castelo de Mértola

Largo da Igreja, 7750-354 Mértola, Portugal

Festival Islâmico de Mértola

R. Dr. Manuel Francisco Gomes 9, 7750-340 Mértola, Portugal

Ces foires et festivals sont aujourd'hui très répandus, et constituent un moyen amusant et communautaire de se souvenir et d'enseigner l'histoire du Portugal.