Grenade, la merveille espagnole du monde

Lorsqu'en 2007 Bernard Webber a annoncé les sept nouvelles merveilles du monde, l'Alhambra de Grenade a fini par être la huitième. Et ça en vaut largement la peine ! La magie de l'Alhambra est formée par les bâtiments, les jardins et les forts construits sur plusieurs siècles par différentes civilisations. La vue sur l’Alhambra, face aux montagnes enneigées, est l’une des choses les plus magnifiques que j’ai jamais vues. Et bien que l’Alhambra soit le principal joyau de Grenade, la ville offre bien d’autres choses. Ayant été la capitale du dernier royaume arabe espagnol, Grenade a conservé ses édifices, son art, son bazar. Mais lorsque les rois chrétiens prirent le pouvoir, eux aussi voulurent montrer la grandeur de leur architecture, c'est pourquoi ils insistèrent eux aussi pour faire comprendre à tous que Grenade n'était plus musulmane. Aujourd'hui, c'est une ville moderne, la deuxième ville étudiante d'Espagne, pleine de vie et de styles mélangés partout. Vous devrez le découvrir par vous-même, car croyez-moi, les photos ne rendent justice ni à l'Alhambra ni à Grenade, la merveille espagnole du monde !

Un peu d'histoire

Pour comprendre comment Grenade est devenue un lieu si important, il faut se pencher sur son passé. Avant que les Romains ne mettent le pied sur la péninsule, il y avait une ville ibérique fortifiée là où se trouve aujourd'hui Grenade. Cependant, après le départ des Romains, seules ses ruines ont survécu. Mais les ruines étaient si bien situées qu'un groupe de Maures décidèrent de se protéger derrière les murs encore debout de la ville. Ainsi, Hisn Garnata est né. Au début, elle était très petite, car une autre ville voisine, Elvira, en était la capitale. Mais lorsque le grand califat de Cordoue tomba et fut divisé en petits royaumes, la dynastie Ziri perdit Elvira et dut chercher un meilleur endroit pour installer sa capitale. Ils posent ensuite leur regard sur Grenade, située au sommet de la colline de l'Albaycin, avec à ses pieds la rivière Darro et une forteresse déjà construite à cet endroit. Dès lors, Grenade fut toujours la capitale d'un royaume maure.

Lorsque les Berbères arrivèrent en Espagne pour soutenir les Maures contre les royaumes chrétiens en constante expansion, ils agrandirent les murs de la ville et créèrent un nouveau château, l'Alcazar Genil. En fait, Grenade est connue comme la ville aux 1000 châteaux. Un autre exemple est le château de Santa Elena, récemment restauré et plein de secrets, car ses tunnels et ses galeries restent inexplorés.

Après les Berbères, les Nasrides prirent le contrôle du royaume et c'est ainsi que commença la période la plus florissante de Grenade. Leur dynastie dura de 1238 à 1492 (vingt sultans au total). Ce sont eux qui ont construit l'Alhambra (Al-Hamra, rouge, de par la couleur de ses murs). Mohamed II a construit la plupart des zones du palais. Au 14ème siècle, une médina et la mosquée royale étaient déjà construites. Très vite, l'Alhambra devient le symbole de l'art islamique dans la péninsule ibérique.

L'Alhambra

Avec les jardins du Généralife et l'Albaycin, il a été déclaré patrimoine de l'UNESCO en 1984. Les jardins étaient l'espace de loisirs du sultan, comprenant une immense piscine où étaient représentées les batailles navales. Une autre partie importante était l'Alcazaba, la forteresse. Et bien sûr, les palais. Chaque sultan a contribué à une nouvelle construction et lorsque la ville est devenue chrétienne, les rois espagnols ont également voulu laisser leurs empreintes. Le roi Charles Quint fit construire un immense palais au milieu des autres bâtiments, contrastant profondément avec l'architecture déjà existante. Ce palais est l'un des meilleurs exemples du style Renaissance espagnole.

Alhambra and its Generalife gardens

Generalife, 18009 Granada, Spain

L'Alhambra est trop grande pour être décrite en quelques mots. C'est simplement une de ces choses que vous devez visiter avant de mourir. Beaucoup de gens ressentent cela, car c'est devenu l'attraction touristique la plus visitée d'Espagne. C'est pourquoi je vous suggère de faire une visite guidée coupe-file, afin que vous puissiez apprécier à quel point il s'agit d'un chef-d'œuvre et ne pas perdre de temps à attendre des heures dehors.

La fin du royaume nasride

Revenons à l’histoire de Grenade et laissez-moi vous parler des deux derniers sultans de la dynastie nasride. L'avant-dernier était Muley Hacen, marié à Aixa. Cependant, il tombe amoureux d'une captive chrétienne, Isabel de Solís, qui lui correspond et se convertit à l'islam. Aixa, jalouse, convainquit son fils aîné, Boabdil, de combattre son père pour le trône. C’est ainsi qu’a commencé la dernière guerre civile du royaume nasride. Les Rois Catholiques en profitèrent et les battirent tous les deux.

Le père, selon la légende, aurait demandé à être enterré à l'endroit le plus proche du ciel. Cet endroit était le Mulhacen, la plus haute montagne de la Péninsule, qui lui doit son nom. Son sépulcre, réputé très riche en trésors, a été fouillé depuis lors, mais n'a jamais été retrouvé. Qui sait si cela apparaîtra un jour ? D'ailleurs, voici la station de ski de la Sierra Nevada, alors si vous êtes amateur de ski, venez essayer cette neige !

Quant au fils, Boabdil, c'est lui qui remit les clés de la ville aux rois catholiques. La tradition raconte qu'en sortant, il se retourna en pleurant pour regarder Grenade une dernière fois. Sa mère, Aixa, lui dit alors les fameuses paroles : « pleure comme une femme pour ce que tu ne peux pas défendre en tant qu'homme ». C’est pourquoi cette montagne est connue sous le nom de soupir des Maures. La scène est si populaire qu'elle a même inspiré une chanson sur elle, sur le fantôme errant du roi, qui enchante chaque nuit l'Alhambra. En réalité, il s'est exilé à Fès, où le sultan était un parent. Mais cela a quand même dû être un traumatisme pour le pauvre gars, après que sa dynastie ait gouverné la ville pendant plus de 200 ans !

La Grenade chrétienne

Lorsque les rois catholiques sont entrés à Grenade, ils étaient très heureux et donc très généreux envers les habitants. Ils leur ont permis de continuer à vivre comme avant. Cependant, lorsqu'ils sont revenus huit ans plus tard, ils ont été horrifiés de constater combien de personnes fréquentaient encore les mosquées. Puis, sous l'influence du cardinal Cisneros, beaucoup d'entre elles se sont transformées en églises, ce qui a provoqué une rébellion de la part des musulmans. Ils ont fini par être expulsés de la région. Ainsi prit fin la présence islamique à Grenade, mais partout où vous regardez dans la ville, vous trouverez leurs empreintes…

Patrimoine

Après l'Alhambra, le bâtiment principal est la cathédrale. Il s’agit de la première église de la Renaissance d’Espagne et, comme dans d’autres villes autrefois musulmanes, elle a été construite sur la Grande Mosquée. Dans sa chapelle royale sont enterrés les rois catholiques, Philippe le Beau et son épouse Jeanne la Folle, ainsi appelée parce qu'elle a passé huit mois à errer en Castille avec le cadavre de son mari -sans le cœur, envoyé à Bruxelles !- pour tenter de l'amener à Grenade comme avait été son dernier souhait. Cela a été utilisé comme excuse pour l'enfermer à vie afin qu'elle n'ait pas accès au trône de Castille, mais les dernières études disent qu'elle était très saine d'esprit.

Granada's Cathedral

Calle Gran Vía de Colón, 5, 18001 Granada, Ισπανία

Son fils, Charles Quint, fit construire un palais sur l'Alhambra et l'Université, qui devint l'une des plus anciennes d'Espagne. Aujourd'hui, Grenade est la deuxième ville étudiante du pays et compte plus de 60 000 étudiants. La tradition étudiante de cette ville est palpable partout. Les bars sont vraiment bon marché et vous pouvez prendre une bière n'importe où et elle sera toujours accompagnée d'une tapa gratuite. Vous devez découvrir quels bars proposent les meilleurs !

Quant au reste du patrimoine, la ville a connu une transformation « castillane ». De nombreuses mosquées ont été démolies et de nombreux espaces ont été ouverts, les rues ont été élargies, etc. C'est ainsi que sont nées les places Bib Rambla et Plaza Nueva. Des lieux anciens comme le bazar, l'actuel zoco, ont été conservés et aujourd'hui, quand on y entre, on a l'impression d'être au Maroc.

Lorsque les Maures se sont rebellés, le quartier de l'Albaycin a été pratiquement vidé et il est resté tel quel depuis, un lieu peu peuplé et doté de nombreux jardins. Un incontournable lorsque vous visitez Grenade, n'oubliez pas qu'elle a été déclarée patrimoine de l'UNESCO !

Albayzin, the Arab quarter, Unesco's site

Carril de San Miguel, 3, 18010 Granada, Spain

L'autre quartier qui mérite une visite est le Sacromonte, « le mont sacré ». Elle était initialement habitée par des gitans qui s'y sont établis après la conquête de la ville par les chrétiens. Elle est très célèbre pour ses grottes, utilisées comme maisons, où l'on peut écouter leur musique. Je vous conseille fortement de faire une visite autour de ces deux quartiers afin de bien comprendre leur âme.

Sacromonte, the city's traditional neighborhood

Calle Fuentecilla, 15, 18010 Granada, Spain

Comment arriver ici et où séjourner

Vous pouvez rejoindre Grenade en train ou en voiture depuis Madrid ou Séville. Grenade est une destination idéale, que vous voyagiez léger ou que vous voyagiez et travailliez. Peu importe que vous ayez un budget limité ou non. Grenade est une bonne destination en toute saison, mais je vous déconseille de la visiter en été, car il fait extrêmement chaud ! Aussi, si vous cherchez un endroit où séjourner, je vous conseille un logement avec vue sur l'Alhambra à proximité des principales attractions touristiques, pour ne pas passer trop de temps dans les transports. J'espère avoir rempli tous les éléments de votre liste de contrôle. N'attendez plus et venez découvrir Grenade, la merveille espagnole du monde !