Castelo Rodrigo

Depuis sa position élevée au sommet d'une colline, le petit village de Castelo Rodrigo domine le plateau qui s'étend vers l'est jusqu'en Espagne et vers le nord jusqu'à la vallée profonde du Douro. Selon la tradition, elle a été fondée par Alphonse IX de León, pour être donnée au comte Rodrigo Gonzalez de Girón, qui l'a repeuplée et lui a donné son nom. Avec le traité d'Alcanices, signé en 1297 par D. Dinis, poète et roi du Portugal, il est entré en possession de la couronne portugaise.

Castelo Rodrigo conserve encore les cicatrices laissées par les querelles constantes sur le territoire. Le premier épisode a eu lieu moins de cent ans après son intégration dans le royaume du Portugal, lors de la crise dynastique de 1383-1385. D. Beatriz, fille unique de D. Fernando du Portugal, était mariée au roi de Castille. Avec son accession au trône à la mort de son père, le Portugal allait perdre son indépendance au profit de la Castille. Castelo Rodrigo se rangea du côté de D. Beatriz, mais D. João, le maître d'Avis, vainquit les Castillans à la bataille d'Aljubarrota, en 1385, et en conséquence fut couronné roi du Portugal, prenant le nom de D. João I. En représailles pour les seigneurs de Castelo Rodrigo ayant pris le côté de la Castille, le nouveau roi ordonna que l'écu et les armoiries du Portugal soient toujours affichés à l'envers sur le blason town´s

Plus tard, au XVIe siècle, lorsque Philippe II d'Espagne annexa la couronne portugaise, le gouverneur Cristóvão de Mora devint le défenseur de la cause de la Castille et souffrit de la vengeance de la population locale, qui mit le feu à son énorme palais le 10 décembre 1640, dès qu'ils reçurent la nouvelle de la Restauration du Portugal (qui eut lieu le 1er décembre). Les conséquences de cet événement historique ont été les ruines que l'on peut encore voir sur le sommet de la colline à côté du château.

Autrefois, elle se trouvait également sur le chemin emprunté par les pèlerins qui se rendaient à Saint-Jacques-de-Compostelle. La légende raconte que nul autre que saint François d'Assise n'a passé la nuit ici pour son pèlerinage au tombeau de saint Jacques.

Aujourd'hui un village tranquille et paisible, Castelo Rodrigo vaut la peine d'être visité pour ses gloires passées, la beauté et la fraîcheur de son emplacement, les maisons contenues dans ses murs, son pilori Manueline et aussi la statue quelque peu touchante de Santiago Matamouros logée dans l'igreja do Reclamador.