Le Camino de Santiago : un repère universel

C'est l'histoire d'un marqueur mondial, le Camino de Santiago. Le Camino est un itinéraire que vous effectuez à pied, à vélo ou même à cheval pour vous rendre à la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle, un temple qui abrite le corps de l'apôtre Saint-Jacques. Des pèlerins du monde entier - et je n'exagère pas car en le dirigeant, j'ai rencontré des Philippins, des Coréens, etc., le font depuis des siècles. Ainsi, le Camino de Santiago est devenu un repère universel.

Santiago de Compostela Catedral

Praza do Obradoiro, 1, 15704 Santiago de Compostela, A Coruña, Spain

Le Camino est né quelque part entre le IXe et le XIIe siècle, puisqu'il est déjà décrit dans le Codex Calistinus, un guide qui en 1135 contenait toutes les informations dont les pèlerins médiévaux avaient besoin pour se rendre à Saint-Jacques-de-Compostelle. Il a été pensé spécialement pour les dévots étrangers, il a donc représenté la manière française. C'est pourquoi cet itinéraire a toujours été le plus populaire, bien qu'il existe aujourd'hui jusqu'à 10 itinéraires différents parmi lesquels vous pouvez choisir.

Le chemin français est aussi le chemin le plus fréquenté, donc je ne conseillerais pas de le faire en année jacobéenne (je l'ai commencé en cette année spéciale, et je n'ai pas trouvé d'endroit où dormir !). Une année jacobéenne est celle où la Saint-Jacques est un dimanche. Cette année-là, ceux qui pèlerinent au sépulcre de l'Apôtre reçoivent des indulgences spéciales du Pape, donc il a tendance à être bondé.

Cependant, vous ne pouvez pas simplement marcher quelques jours et vous attendre à obtenir ces indulgences ou la reconnaissance d'avoir fait le Camino. Pour cela, vous devez marcher au moins 100 kilomètres. Il existe un document qui certifie chaque étape de votre chemin : la compostelle. Chaque auberge dans laquelle vous dormez ou chaque église que vous visitez, vous pouvez obtenir un tampon. Lorsque vous atteignez la cathédrale, si vous pouvez prouver que vous avez parcouru au moins 100 km, alors vous avez officiellement fait le Camino !

Origines du Camino

Au 9ème siècle, quelque part entre 820 et 850, un ermite a vu une lumière dans le ciel nocturne et a alerté l'évêque local. Ensemble, ils l'ont suivi et ont découvert le tombeau de l'Apôtre et de deux de ses disciples. Ce serait, selon la légende, l'origine du nom de Saint-Jacques-de-Compostelle : Saint-Jacques est Saint-Jacques, et Compostelle viendrait du Campus Stellae, le domaine de l'étoile.

Saint Jacques avait été l'un des élèves préférés de Jésus-Christ, et la découverte de son corps n'aurait pas pu être plus opportuniste. À cette époque, les pèlerins ne pouvaient plus se rendre à Jérusalem, car elle était tombée sous le contrôle des Arabes et Rome avait perdu sa réputation. Le roi espagnol qui régnait sur la région à l'époque, a vu le potentiel de cette découverte et a décidé de l'exploiter autant qu'il le pouvait. Il a construit une église où le tombeau avait été trouvé, et lui et ses descendants ont donné beaucoup de privilèges à la ville qui s'est développée autour d'elle. Il a évidemment fait un excellent travail, puisque près de 1200 ans plus tard, nous faisons toujours le pèlerinage à cet endroit même !

Les 10 Caminos différents

Je vais maintenant vous présenter les différents Caminos. Comme je l'ai déjà dit, la plus populaire est la méthode française. Si vous voulez tout faire, il faut partir de Roncevaux, soit 800 kilomètres de parcours ! Cependant, un si long chemin a un avantage : vous pouvez visiter certaines des meilleures villes du nord de l'Espagne. Je recommande spécialement Pampelune (vous en aurez entendu parler à cause de ses corridas), Estella - un arrêt traditionnel au Camino, où vous pourrez ressentir spécialement son essence, Logroño, afin de goûter ses vins réputés de la Rioja, Burgos et sa belle cathédrale, l'un des plus beaux temples d'Espagne, León et son magnifique centre-ville, où Gaudi dirigea ses premiers chefs-d'œuvre, ainsi que la ville voisine Astorga. León mérite une visite guidée, afin de connaître tous les secrets de cette ville du nord. Et enfin, lorsque vous arriverez à O Cebreiro, vous serez déjà en Galice !

Un autre grand itinéraire est le Primitive Way, celui qui était utilisé avant la publication du Codex Calistinus. Avec le Chemin du Nord, il a été reconnu comme patrimoine de l'UNESCO. Il était très populaire aux IXe et Xe siècles et vous vous promeniez essentiellement sur les voies romaines. Le premier pèlerin à le faire était en fait le roi d'Espagne qui a promu le sépulcre de l'apôtre, Alphonse II. Il va d'Oviedo, où il avait sa capitale, à Saint-Jacques-de-Compostelle (environ 170 kilomètres).

La Voie du Nord est l'autre route historique. C'était aussi très à la mode pour les premiers pèlerins, et il longe la côte asturienne. Elle peut aller de 190 à 800 kms, selon l'endroit où vous souhaitez démarrer. Les premiers pèlerins venaient en bateau ou de France, et c'est pourquoi cela peut être très variable. C'était populaire parce que le reste de l'Espagne n'était pas en sécurité sous le contrôle des Maures.

Une autre voie ancienne (et très longue) est la Vía de la Plata, le Chemin d'Argent. Il va de Séville jusqu'à Astorga, où vous rejoindriez le Chemin Français. En fait, ce serait le vrai Camino. Saint Jacques fut d'abord enterré à Mérida (c'est ici le seul endroit où l'on a retrouvé une inscription du saint), puis, lorsque l'Hispanie tomba aux mains des musulmans, son corps fut emporté le plus loin possible : le futur Saint-Jacques de Compostelle, près la fin du monde connu. L'avantage de cette voie est clair : alors que les autres chemins sont excellents pour l'été mais terribles pour le reste des saisons, celui-ci est exactement le contraire. De plus, vous pourrez visiter de nombreuses belles villes en cours de route : Mérida, Cáceres, Cáparra, Salamanca, Zamora…

The Roman city of Cáparra

Autovía A-66, Salida 455, 10667, Cáceres, España

La voie anglaise est un itinéraire beaucoup plus court. Utilisée par les pèlerins venant d'Europe du Nord par bateau, elle va des ports de Ferrol ou de La Corogne jusqu'à Saint Jacques de Compostelle (70 à 112 kms). Encore une fois, soyez prudent avec celui-ci : moins de 100 kilomètres ne vous apporteront pas la compostelle !

Jusqu'à présent, nous avons eu le français, l'anglais, et maintenant je veux vous présenter la manière portugaise. L'original suit les anciennes voies romaines, et une nouvelle version longe la côte. Le chemin portugais comprend la visite des magnifiques Pontevedra et Padrón, une terre de délices comme ses poivrons et son vin blanc. C'est 118 kms que vous pouvez faire en seulement six jours, donc si vous n'avez pas beaucoup de temps, c'est un excellent choix. Je l'ai fait et j'ai dormi dans de superbes endroits comme un magnifique monastère au milieu des bois, ou une maison abandonnée où quelqu'un nous avait laissé des matelas.

Et last but not least, la voie ultime : le Finisterre. Une fois que vous avez visité le sépulcre de l'Apôtre, si vous n'êtes pas trop fatigué, vous pouvez encore marcher quelques 80 kilomètres supplémentaires et atteindre Finisterre, qui signifie littéralement la fin du monde. C'était en effet la fin du monde connu jusqu'aux découvertes du 15ème siècle, tant de pèlerins curieux s'y rendaient afin de voir le spectacle du soleil disparaissant sous la mer, qui savait si pour la dernière fois. Cependant, s'il ne vous reste pas beaucoup de temps et que vous souhaitez tout de même visiter cet endroit magnifique, vous pouvez toujours participer à cette excursion d'une journée !

Une expérience spirituelle

Le Camino a commencé comme une dévotion religieuse, mais aujourd'hui c'est aussi une expérience spirituelle. Il y a juste une ambiance spéciale quand vous le faites. Chaque pèlerin se souhaite un bon Camino, les habitants des chemins les moins connus vous aident, et quand vous apercevez enfin Saint-Jacques-de-Compostelle, c'est pour vous le jour le plus joyeux. Je dois avouer que des larmes se sont échappées de mes yeux lorsque j'ai posé les yeux sur la cathédrale : nous y étions ! C'est sans aucun doute une expérience que je recommande à tout le monde de faire au moins une fois dans sa vie.

Quelques conseils pour le Camino

Que vous fassiez une petite ou une version plus longue du Camino, vous devez absolument voyager léger, avec un sac ne pesant pas plus de 10% de votre poids corporel. Vous pouvez faire les visites en toute saison, mais celles du nord sont meilleures en été. Vous pouvez rejoindre les villes de départ en train ou en voiture, elles sont généralement bien desservies. Et la meilleure chose à propos du Camino est que vous n'avez pas besoin d'un gros budget pour le parcourir. La plupart des lodges de pèlerins ne coûtent pas plus de 10 € par nuit, par exemple l'Albergue El Peregrino ! De plus, dans ces endroits, il y a toujours une bonne ambiance. Alors vous voyez, il n'y a absolument aucun obstacle pour vous lancer dans cette aventure et courir le Camino de Santiago : un repère universel.