Alcañices : où fut tracée la plus ancienne frontière d'Europe

Dans plusieurs de mes articles précédents, j'ai parlé de La Raya, la ligne qui sépare l'Espagne du Portugal sur 1200 km, la plus ancienne frontière d'Europe. Elle a été tracée en 1297, à un endroit appelé Alcañices, dans la province de Zamora, en Castille et León. Elle était très nécessaire : Le Portugal était devenu un pays indépendant en 1143, et les luttes et les guerres pour les territoires frontaliers étaient allées trop loin. On choisit donc Alcañices, un village situé à quelques kilomètres seulement du Portugal, pour définir définitivement les frontières. C'est ainsi que le Campo Maior est devenu portugais. Cette ligne a été respectée pendant des siècles, sauf dans le cas d'Olivenza, qui a fini par être espagnol. Le traité des Alcañices a donc réglé la plus ancienne frontière d'Europe.

Un peu d'histoire

Maintenant, pourquoi ont-ils choisi Alcañices ? L'origine du village n'est pas certaine. Il porte un nom arabe, mais les vestiges de cette culture n'existent que dans le folklore. Cependant, en 1204, une forteresse portant ce nom a été livrée aux Templiers, et moins d'un siècle plus tard, deux monarques s'y sont rencontrés pour signer un traité international. L'un était Dinis, roi du Portugal, et l'autre, María de Molina, au nom de son fils, roi de Castille. Par conséquent, Alcañices a dû avoir une importance plus grande que celle que nous lui connaissons.

La fin des Templiers

Nous savons tous ce qui est arrivé aux Templiers partout dans le monde. Ils ont été poursuivis, torturés et tués. Le Grand Maître d'Alcañices le savait et, lorsqu'il fut convoqué pour un procès, il refusa d'y aller. Le tribunal lui garantit, ainsi qu'à ses chevaliers, une justice impartiale, et ils se présentent. Heureusement pour eux, le tribunal a tenu parole et ils ont été déclarés innocents et libres. De cette époque, on peut encore voir au village certaines parties de la forteresse templière : quatre "cubos", de solides tours rondes faites de pierres solides. Ils se trouvent à l'intérieur du village, autour de la colline sur laquelle la forteresse était construite. Vous pouvez les trouver ici et là en arpentant les rues d'Alcañices. La plus remarquable est la Torre del Reloj (tour de l'horloge), qui se dresse là depuis près de neuf siècles.

Clock Tower, Alcañices

Calle del Reloj, 1, 49500 Alcañices, Zamora, España

L'église Nuestra Señora de la Asunción date également de l'époque des Templiers. Son architecture est complexe : elle a été construite dans le style roman, et il en reste quelques vestiges, mais elle a reçu plusieurs travaux au fil des ans. Elle possède trois retables intéressants, dont la visite est vivement recommandée.

La ville

Située à la frontière, Alcañices a subi de nombreuses guerres. Il n'y a plus aucun signe des grandes maisons de l'époque des Templiers, et la forteresse, autrefois grande, a été réduite à quatre tours. Mais, lorsque vous vous promenez dans ses rues, vous pouvez encore sentir sa grandeur passée. Soyez attentif à l'architecture locale, tout à fait unique, combinant le bois et la pierre.

Church Nuestra Señora de Asunción, Alcañices

C. de la Iglesia, 12, 49500 Alcañices, Zamora, Spain

Au XVIe siècle, Alcañices a été cédé à une famille de marquis, qui a fait beaucoup d'embellissements. Leur magnifique maison se dresse fièrement au centre de la ville, à l'abri du temps qui passe. De cette époque date le château local, dont les ruines sont encore visibles.

Il y a aussi un monastère franciscain. Pourquoi franciscain ? On raconte que le saint fondateur de cet ordre, Saint François d'Assise, a passé une nuit à Alcañices alors qu'il se rendait à Saint Jacques de Compostelle. L'ancienne route qui y mène, le chemin de l'argent, traverse la ville. Aujourd'hui encore, il existe un refuge officiel pour les pèlerins à Alcañices.

Un village plein de fontaines

Les visiteurs peuvent trouver jusqu'à six sources à Alcañices. Il existe même un itinéraire que vous pouvez emprunter pour les visiter toutes. Elles sont très différentes les unes des autres. Certaines étaient utilisées par les habitants pour laver leur linge. Il est conseillé de les visiter, surtout en été !

Lorsque vous êtes à Alcañices, perdez-vous dans ses rues, et laissez-vous surprendre par les joyaux que vous trouverez sur votre chemin. Vous ne vous y attendez pas : une tour templière surplombant une prairie ou une maison locale, un immense monastère au milieu de la ville, un palais qui témoigne de la richesse de la famille noble d'Alcañices... Promenez-vous, et vous découvrirez la grandeur passée d'Alcañices, la ville où a été signé le traité qui a tracé la plus ancienne frontière d'Europe !