Bulgaarse Halloween: Kukeri bij Surva Festival

Wij, Bulgaren, hebben tal van rituelen en tradities. Vermengd met buitenlandse tradities is het bijna onmogelijk om een onderscheid te maken tussen de onze, de Turkse, Griekse, Servische of Russische tradities. We hebben ook rituelen, die ook in andere Slavische landen worden uitgevoerd. Een van die rituelen is verbonden met het "nieuwe begin" en "het nieuwe leven". Kenmerkend voor dit ritueel zijn enge maskers. De mensen die deze maskers dragen worden "kukeri" genoemd. Het idee erachter is hetzelfde als achter de Amerikaanse feestdag "Halloween" - het afschrikken van boze geesten. Dus, als je geïnteresseerd bent om de Bulgaarse Halloween te ontdekken, moet je het Surva Festival bezoeken.

Wie zijn de "kukeri"?

De "kukeri" zijn carnavalsfiguren. Naast deze figuren nemen ook andere personages deel aan de verschillende dansen en spelletjes tijdens het ritueel. Dat kunnen koningen, ouderen, zigeuners of priesters zijn. De figuren dansen samen met de "kukeri" terwijl ze zingen. De woorden en muziek hebben een diepe betekenis volgens de Bulgaarse overtuiging. De liederen en dansen maken een deel uit van het ritueel. De kleding van de "kukeri" en andere personages zijn speciaal gekozen. Ze hebben bontmaskers en speciale kledij en ze dragen koebellen aan hun riemen. De koebellen zijn niet alleen bedoeld om boze geesten af te schrikken maar ook om de winter, de koude en de lente opnieuw tot leven te wekken. Mensen verkleden zich als de "kukeri" en gaan naar evenementen tussen Kerstmis en Driekoningen of tussen de achtste en de zevende week voor Pasen.

Surva - een kukeri festival

Elk dorp en kleine stad in Bulgarije heeft zijn eigen "kukeri" groep, die meestal uit mannen bestaat. Deze groepen komen elk jaar rond eind januari of begin februari samen in een stad in de buurt van Sofia, genaamd Pernik. Het festival heet "Surva" en duurt drie dagen. Dit jaar (2019) vindt de 28ste editie van het evenement eind januari plaats. De activiteiten tijdens het festival omvatten workshops voor kinderen, spelletjes, maar ook wedstrijden maskers en kledij maken voor de figuren en personages. Er zijn ook verschillende wedstrijden en presentaties rond de traditionele Bulgaarse keuken, typisch voor elke regio waar de deelnemers vandaan komen.

Surva Masquerade Festival

Pernik, Bulgaria

De "kukeri" maken deel uit van de Bulgaarse cultuur en geschiedenis. Bulgaren delen dergelijke tradities met andere landen maar wat elk lokaal ritueel uniek maakt is de manier waarop ze dansen, de toekomst voorspellen en op deze manier de toekomst creëren. Mensen proberen verschillende manieren te vinden om de kinderen te leren over de tradities. Op deze manier willen ze degewoontes in stand houden. Het afschrikken van boze geesten is een gewoonte, een soort van een Bulgaarse Halloween, die dankzij het Surva Festival goed onderhouden is. De waarheid is dat die gewoonten de naties in leven houden - zonder geschiedenis en tradities zouden er geen naties zijn!