Hoofdstad van Europa: de Europese wijk in Brussel

Brussel, hoofdstad van Europa

De eerste zaadjes voor Brussel als "hoofdstad van Europa" werden geplant in 1957 toen zes landen de Europese Economische Gemeenschap oprichtten. Deze naties bundelden hun krachten en besloten om zich vanaf dan met één gezamenlijke stem te laten gelden op het internationale toneel. Daarvoor was Brussel slechts een provinciestad zoals Lyon, Marseille of Bologna dat vandaag zijn. Naast de oprichting van de EEC hielp ook de wereldtentoonstelling van 1958 om Brussel internationaal op de kaart te zetten.

Sindsdien is alles in positieve zin veranderd, maar ook in negatieve zin. Het gebrek aan een goed uitgedachte stedenbouwkundige planning resulteerde in de huidige wirwar van straten en buurten.

Wil je meer weten over het "Europese Washington D.C."?

De Europese wijk

Iconische gebouwen en een groene ruimte

We beginnen onze ontdekkingstocht aan het Schuman-rondpunt, gelegen aan de Wetstraat. Hier worden politieke beslissingen genomen die het dagelijkse leven van honderden miljoenen Europese burgers beïnvloeden. Twee iconische, wereldberoemde gebouwen - die je ongetwijfeld al op foto gezien hebt - weerspiegelen deze macht: het Berlaymontgebouw, de zetel van de Europese Commissie, en het Europagebouw, waar de Europese Raad is gehuisvest. Deze plaatsen liggen op een steenworp afstand van het Jubelpark (Frans: Parc du Cinquantenaire), een groen gebied waar mensen met familie en vrienden ontspannen. In deze buurt vind je ook verschillende monumenten en musea.

Berlaymont building, Brussels

Rue de la Loi 200, 1000 Bruxelles, Belgique

Parc du Cinquantenaire, Brussels

Parc du Cinquantenaire, 1000 Brussel, Belgium

Het Luxemburgplein en het Parlamentarium

Het Luxemburgplein (Frans: Place du Luxembourg) is de ideale plek om de internationale sfeer van Brussel op te snuiven. Het ligt vlak naast het Europees Parlement. Je hebt vast wel al ergens gelezen dat de hoofdzetel van het Europees Parlement zich in Straatsburg bevindt en daarom vraag je je nu af waarom deze instelling ook in Brussel gevestigd is. Straatsburg huisvest de officiële zetel van het parlement en is het decor voor de plenaire vergaderingen, terwijl de parlementaire commissies in Brussel bijeenkomen. Het Parlamentarium is dan weer het bezoekerscentrum van het Europees Parlement en biedt je een mooie inkijk in de geschiedenis van de Europese integratie.

The Parlamentarium, Brussels

Rue Wiertz 60, 1047 Bruxelles, Belgique

Het Luxemburgplein is een zeer drukke plek. Op donderdagavond zitten de bars en koffiehuisjes afgeladen vol met jonge expats.

Place de Luxembourg, Brussels

Luxemburgplein, 1050 Elsene, Belgium

Mediterrane smaken in de Europese wijk

In deze buurt wemelt het van de restaurants. Als er één plek is die ik sterk aanbeveel, is het wel El Turco. Deze hotspot schotelt je de beste smaken uit de mediterrane keuken voor. Voor 28 euro per persoon (16 euro voor kinderen) kan je genieten van een all-you-can-eat-formule en je bord herhaaldelijk vullen met voorgerechtjes, vlees, groenten, pasta en desserts.

El Turco restaurant, Brussels

Place de Londres 6, 1050 Ixelles, Belgique

Een multiculturele hoofdstad

Ook buiten de Europese wijk toont Brussel zijn gelaat van internationale, kosmopolitische hoofdstad. Dit wordt nog eens extra onderstreept door de meer dan honderd nationaliteiten (uit Europa en daarbuiten) die de stad hun thuis noemen. Je hoort er tientallen talen en stuit op restaurants met smakelijke gerechten uit alle hoeken van de wereld, waar je ook gaat in Brussel. Interessant is dat de verschillende gemeenschappen, net als in veel andere steden in de wereld, de neiging hebben om op bepaalde plekken te gaan wonen. Zo is er een grote Turkse gemeenschap in Sint-Joost en een grote Franse gemeenschap in Elsene en Ukkel. Europeanen uit andere landen zal je vooral in Etterbeek, Woluwe of Schaarbeek tegen het lijf lopen.