Seven Dials, Covent Garden

Historia obszaru Siedmiu Wyborów

W średniowieczu ziemia, na której znajduje się Siedem Wyborów, należała do szpitala św. Gilesa, szpitala trędowatych, jak św Jakub, który został przejęty przez Henryka VIII w 1537 roku. Następnie Korona zezwoliła szpitalowi na szereg dzierżaw.

W 1690 r. William III przyznał Thomasowi Neale'owi, "właścicielowi ulicy", prawo do własności gruntów zwanych "Marshland" lub "Cock and Pye Fields" (nazwanych imieniem domu publicznego w tym miejscu) w zamian za zebranie dużych sum pieniędzy na rzecz Korony. Jednakże Neale musiał zakupić pozostałą część dzierżawy (która wygasła w 1731 r.) za 4000 funtów i nadal płacić czynsze gruntowe w wysokości 800 funtów rocznie za budynki na gruntach. Były to bardzo znaczące zobowiązania finansowe, a problemem Neale'a było to, jak określić rozwój, który przyniósłby zysk. Jego rozwiązanie było pomysłowe, pomysłowe finansowo i nadal stoi w unikalnym układzie ulic Seven Dials. Przyjmując plan w kształcie gwiazdy z sześcioma promienistymi ulicami (następnie rozłożono siedem), znacznie zwiększył liczbę domów, które można było wybudować na miejscu; plany przedłożone w 1692 r. do sir Christophera Wrena, Geodeta Generalnego, na pozwolenie na budowę pokazano co najmniej 311 domów i kościoła na osiedlu. Budowę rozpoczęto w marcu 1693 r., a większość zachowanych umów najmu budynków datowana jest na rok 1694. Gdy tylko ulice zostały rozplanowane, zainstalowano kanalizację i opracowano początkowe narożniki, zaprojektowano filar zegara słonecznego; na szczycie filaru umieszczono sześć tarcz zegara słonecznego (siódmy "styl" to sama kolumna). Neale wybrał Edwarda Pierce'a na filar zegara słonecznego, ponieważ był największym rzeźbiarzem swojego pokolenia, pracującym w kamieniu, drewnie i marmurze.

Pierwsi mieszkańcy byli szanowani, jeśli nie arystokratyczni, składali się z dżentelmenów, prawników i zamożnych handlarzy. Jednak w 1695 r. Neale pozbył się swojego zainteresowania tym terenem, a resztę inwestycji realizowali indywidualni budowniczowie w ciągu najbliższych 15 lat. Dziś o jego zaangażowaniu świadczą tylko dwie nazwy ulic - Neal Street i Neal's Yard. W latach 30. XX wieku ówczesny właściciel, James Joyce, rozbił własność, sprzedając oddzielnie trójkątne sekcje. Przy braku jednego wolnego podmiotu nie było nikogo, kto egzekwowałby restrykcyjne przymierza Neale. W miarę jak domy były dzielone i przekształcane w sklepy, mieszkania i fabryki, teren ten był coraz bardziej skomercjalizowany.

Browar Drewniany został uruchomiony w 1740 roku i przez następne sto lat rozsiany był po większości południowej części Siedmiu Dialów. Comyn Ching, architektoniczne hutnicy żelaza, prowadzili działalność na ulicy Shelton przed 1723 r., a gdzie indziej były rzeźbiarki, producenci słomy, rzeźnicy wieprzowiny, warsztaty zegarmistrzowskie, producenci peruk i księgarnie, a także kilka domów publicznych. Gilesa (slums) na północy, w Seven Dials doszło do licznych przypadków przemocy na tle mobilnym.

W latach 90-tych XX w. przeprowadzono gruntowną renowację lub przebudowę w związku z odnowieniem umów najmu, a fasady wielu starych domów są już aktualne, podobnie jak kilka malowanych frontów sklepów z drewnem, które zostały zainstalowane w tym samym czasie. Obszar ten był szczególnie lubiany przez drukarzy ballad, traktatów politycznych i ulotek, którzy zajmowali wiele budynków przy ulicy Monmouth i jej okolicach.

Do połowy XVIII wieku obszar ten "zmniejszył się" do tego stopnia, że do utrzymania pokoju potrzebowało się 39 nocnych strażników. Na początku XIX wieku okolica stała się znana, wraz z St. Giles na północy, jako najbardziej znana kawiarenka w Londynie.

W 1889 r. wzdłuż północno-zachodniej części Seven Dials przecięto aleję szybową, co było połączeniem działań na rzecz poprawy ruchu drogowego z usuwaniem slumsów. W 1905 roku Browar Drewniany został zamknięty, a jego stara siedziba została przebudowana na magazyny pudełkowe, owocowo-warzywne obsługujące Targ Ogrodowy.

W latach siedemdziesiątych XX w. Covent Garden Market rozwinął się, co doprowadziło do wielu zmian własnościowych i użytkowych, a także do zaniku rynku. W 1974 r. siedem dialektów zostało uznanych za obszar chroniony, a od połowy lat 70. przeprowadzono wiele prac restauratorskich w ramach dawnego planu działania na rzecz ochrony ogrodu zielonkawego GLC, którego jednym z celów była ochrona i poprawa istniejącego charakteru fizycznego i struktury tego obszaru. Symbolem rewitalizacji tego obszaru jest rekonstrukcja filaru zegara słonecznego.