De Algés a Belém - um belo passeio à beira-rio

É o início da tarde. Na praia de Algés o sol brilha forte, e um vento fresco disfarça o calor. Estou aqui com um amigo, viemos dar um passeio para aproveitar o bom tempo e decidimos que este lugar seria um bom começo. A área tem a atmosfera habitual de uma praia urbana, com a tranquilidade das águas do Tejo e a vista da outra margem a coabitar com o movimento das estradas próximas e a vista da torre VTS. A praia fica numa baía curva, limitada por pontões, e a maré alta, batendo suavemente contra a areia inclinada, parece uma piscina. No fundo podemos ouvir os sons do centro náutico de Algés, zumbidos rápidos que não consigo decifrar.

Praia de Algés

Passeio Marítimo de Algés, 1495 Algés, Portugal

Vamos para o pontão em frente a um restaurante mexicano, à esquerda, para ter uma perspectiva diferente do local. Na areia abaixo, uma criança corre para a frente e para trás com um balde, perto da água. Aqui ao pé do pontão, dois adolescentes passam, explodindo uma batida moderna com uma coluna portátil. O pontão estende-se por algumas dezenas de metros, uma grande plataforma que começa a rachar no meio do caminho e termina em um aglomerado de blocos. Algumas pessoas estão deitadas, ou sentadas na pedra, e nós fazemos o mesmo. Um barco “anfíbio” entra lentamente na tranquila baía e dirige-se para a areia, no outro lado da praia. Ele sobe a duna, levantando fumo e perturbando algumas pessoas por momentos. Saímos então da praia e dirigimo-nos em direcção à estação ferroviária de Algés. A rua que leva até ela tem um calçadão largo de um lado, um agradável corredor de palmeiras onde as pessoas estão a correr. Em frente está a estação, uma rotunda exuberante e um viaduto sobre os trilhos do comboio, à direita.

Fazemos uma curva, passando por baixo do viaduto, e chegamos à calçada e ciclovia da Avenida Brasília. Vai em linha recta por quinhentos metros. Do outro lado da estrada estão os bairros de Belém ocidental, de casas antigas e novas, partilhando o seu espaço com grandes aglomerados de árvores. Deste lado da estrada, passamos pela enorme área das docas de Pedrouços, aparentemente deserta neste momento. Continuamos, na esperança de encontrar uma maneira de chegar à margem do rio novamente. Depois de um tempo, chegamos à entrada da Fundação Champalimaud, uma área muito agradável com árvores ornamentais exibindo suas folhas verdes, brancas e amarelas sobre relvados largos sob o enorme edifício. É um design moderno, curvo, claro, muito imponente, mas também muito aberto, com um grande corredor no centro e elipse nas paredes que permitem que a brisa do rio respire e o sol invada o local.

Entramos, passando por baixo de um tubo transparente que liga dois lados do edifício, chegando a um amplo pátio com um declive suave. De repente, parece um cenário futurista, quase desumano. A paisagem é completamente branca, com algumas notas de verde das poucas árvores que crescem fora do solo artificial. Há um som estranho no ar, como um ventilador, a cantarolar suavemente. Diretamente à frente, dois enormes pilares afiados levantam-se contra o céu, como uma adoração a algum deus desconhecido. Depois de alguma contemplação, subimos a encosta. Atrás dos pilares há uma bela piscina reflectora, onde as gaivotas se refrescam. Há uma grande vista do Tejo, da Trafaria à distância, e também encontramos um caminho ribeirinho logo abaixo de nós.

Tentamos encontrar o caminho e alcançá-lo passando pela cafeteria aconchegante com esplanada. É muito sossegado aqui, com pouco para distrair do rio. Algumas árvores aqui e ali, alguns bancos e algumas varas de pesca alinhadas com o muro alto, os pescadores à espera. O caminho faz um arco liso à volta dos edifícios e jardins de Champalimaud, até se tornar um dos pontões do cais de Pedrouços. O vento refrescante está constantemente a soprar por aqui. Sentamo-nos para apreciar as vistas. Daqui podemos olhar para Algés novamente, sua praia, e casas a espalharem-se sobre suas colinas. Algumas gaivotas pairam pela fachada da fundação. À beira do pontão, um casal está deitado à sombra de uma pequena torre de luz. À distância, ao largo, há a silhueta do Farol do Bugio. Abaixo dos nossos pés, a ondulação do rio cai suavemente, enquanto as gaivotas voam por cima. Há o murmúrio da estrada movimentada e, às vezes, um comboio que passa. E o vento a soprar nas minhas orelhas.

Depois de uma pequena pausa e algumas cerejas, voltamos para trás e seguimos o caminho ribeirinho na direção oposta. A Torre de Belém fica mesmo ao virar da esquina, e atrás dela está a ponte 25 de Abril e o Cristo Rei. No Tejo há dois veleiros, e algumas gaivotas flutuando calmamente, até que um novo barco anfíbio chega para afugentá-las. Mais uma vez, cruzamo-nos com os pescadores. Os peixes não estão a morder. Uma pequena faixa de areia marca os últimos metros antes de chegarmos ao edifício fortificado do Museu do Combatente. Ao virar da esquina, o caminho leva directamente à Torre de Belém, com um grande jardim à esquerda, e o monumento memorial a poucos metros de distância. Situa-se centrado no forte, com muros cobertos pelos nomes daqueles que lutaram na guerra do ultramarina. Dois soldados guardam o local, enquanto um fogo queima sob a enorme estrutura triangular que está acima de tudo.

Torre de Belém, Lisbon

Av. Brasília, 1400-038 Lisboa, Portugal

Há uma grande concentração de turistas desde o memorial até os lanchonetes à margen do rio, em torno da torre e do jardim. As pessoas passeiam e desfrutam da pequena faixa de areia, verificam as muitas barracas de souvenirs, sentam-se nos bancos ribeirinhos ou levantam-se em fila, esperando na passadeira para entrar na Torre de Belém. O jardim, um grande relvado aberto sob o sol, tem menos gente. Algumas carrinhas estão estacionadas nas proximidades, e alguns homens parecem estar a montar equipamentos para um próximo espetáculo ou evento ao vivo. Caminhamos através do relvado para chegar a um caminho com bancos, mais perto da avenida. Aqui, mais longe do rio, alguns tomam banhos de sol, outros descansam à sombra de grandes árvores. Sentamo-nos por um momento, a ver a multidão de pessoas a entrar e a sair. O céu está limpo, o sol não parou de brilhar forte. Podíamos ir comer um gelado agora mesmo!