Les Balbals, monuments ancestraux des nomades d'Asie centrale

Nos ancêtres n'ont pas laissé beaucoup de monuments historiques sur le territoire de l'actuel Kirghizistan, en raison de leur mode de vie nomade. Ils n'ont pas construit de bâtiments, car ils portaient tout ce dont ils avaient besoin à dos de cheval, même leurs maisons (yourtes). Par conséquent, les balbals ont une valeur historique inestimable. Ces jolies statues funéraires nous relient aux ancêtres, et nous en disent un peu sur la vie telle qu'elle était il y a plusieurs siècles dans les montagnes Tian-Shian, en Asie centrale. Nombreux sont les endroits au Kirghizistan où on découvre comment les nomades chamanes ont laissé des traces pour la postérité.

Qu'est-ce qu'un balbal ?

Les balbals sont d'anciennes pierres tombales que les peuples d'Asie centrale et de Mongolie concevaient en mémoire de membres importants de leurs communautés. Le mot 'balbal' vient du Turc 'baba', qui signifie un 'père' ou un 'ancêtre'. Ils sont de taille variable, entre un demi-mètre et quatre mètres de haut, et représentent des gens. La plupart des balbals représentent des hommes, équipés d'une épée ou d'une assiette. Les archéologues croient que les gens gravaient des épées sur une statue si la personne était un combattant ou un homme de pouvoir (par exemple, le chef de tribu). De plus, à côté du balbal d'un combattant, les gens laissaient des petites pierres. Le nombre de pierres indiquait combien d'hommes cette personne avait tués au cours de sa vie. Quant à l'assiette, les balbals voulaient juste s'assurer qu'un mort ne souffrirait pas de la faim dans l'au-delà.

L'histoire des balbals

Les balbals trouvés sur le territoire du Kirghizistan datent de la période comprise entre le VIe et le XIXe siècle. Autrefois, les gens croyaient qu'au cours de la première année, une personne décédée pouvait encore vivre dans le corps d'un balbal. Ils gardaient les balbals dans leurs yourtes pendant un an. Puis, ils les mettaient dans la tombe. Ces petits monuments ancestraux leur rappellent l'emplacement des tombes de leurs bien-aimés, au cas où ils s'en allaient, comme le faisaient souvent les nomades du passé. Tous les balbals sont tournés vers l'Est, parce que leurs concepteurs étaient des chamans qui vénéraient le ciel. Le nouveau jour naissait à l'est, là où se lève le soleil chaque jour, apportant aux gens chaleur et lumière.

Les meilleurs endroits où trouver des balbals

Vous pouvez trouver les balbals à travers le Kirghizistan. Mais le Musée historique d'État de la capitale, Bichkek, possède la plus belle collection de balbals, de plusieurs périodes historiques. Une visite au musée historique vaut la peine, pour tous ceux qui veulent en savoir plus sur l'histoire du Kirghizistan. Cependant, si vous préférez voir des balbals dans leur "lieu" naturel, je vous recommande de faire un voyage d'une heure entre Bichkek et la Tour Burana. En plus de voir une tour du 12ème siècle, vous pouvez explorer une grande variété de balbals de différentes époques, de formes et de tailles différentes. Ce qu'il y a de plus intéressant à propos des balbals, ce sont les expressions faciales des personnes représentées. Et ce malgré qu'il s'agisse d'une forme d'art très minimaliste.

Burana Tower

Chui, Kirghizistan

The State Historical Museum, Bishkek

VJH3+3GC, Chuy Ave, Bishkek, Kyrgyzstan

Peu importe que vous soyez un passionné d'histoire ou que vous vous intéressiez vraiment au Kirghizistan, que vous soyez un local ou un étranger, un religieux ou un athée. Les balbals fascinent tous ceux qui ne se sont jamais posé des questions sur la vie après la mort. Ils démontrent la longue histoire des gens à accepter la mort comme une seconde vie, et à quel point on ressemble à nos aînés, dans notre désir de préserver la mémoire de nos êtres chers pour les générations à venir.