Découvrir Seixal, ville d'histoire au bord du fleuve

Les derniers jours à Lisbonne ont été très chauds et aujourd'hui ne fait pas exception. Le soleil se reflète sur le sentier et l'eau, me forçant à rétrécir les yeux alors que je marche vers les marches en pierre au bord de la rivière. Le Tejo est comme une plaine, très bleu, et ridé par des vagues calmes. Les mouettes flottent ou flottent dans l'eau. Plus au large, quelques bateaux, puis la côte sud éclairée. Ici, près de la gare maritime de Cais do Sodré, il y a le mélange habituel de ceux qui s'arrêtent pour profiter de cette atmosphère, et de ceux qui sont pressés de prendre le bus, le tram ou le train. A 15h30, je suis arrivé un peu trop tôt pour le bateau jusqu'à Seixal, alors je reste quelques minutes dehors, à entendre les aérations dans la pierre respirer avec les vagues, à regarder les allées et venues des bateaux.

Cais do Sodré

1200-450 Lisboa, Portugal

Le ferry est déjà en vue lorsque la salle d'attente commence à se remplir. Un flot de gens quitte le bateau, un autre y entre. Le voyage dure environ 20 minutes, en passant par Cacilhas, et toute la partie est du district d'Almada. Les docks de Seixal se trouvent à l'extrémité nord-est du district, à l'entrée du canal de Seixal, formé par le Tejo. La foule marche à nouveau sur une terre ferme, et une brise fraîche souffle. L'espace devant la jetée s'occupe un moment, puis la grande place s'installe, presque vide. Mais il y a des gens qui passent leur temps près de la rivière, assis sur le mur du bord de la rivière, attendant leur traversier, ou à la petite bande de sable à proximité. Les vagues enveloppent le gravier.

Seixal

2840 Seixal, Portugal

Je continue, en direction du vieux village. En me promenant dans un chantier naval, j'entends le bruit des outils, des ouvriers réparent deux bateaux, le type dans lequel j'ai traversé la rivière. Après quelques ronds-points, le point de départ de Baía do Seixal apparaît à ma droite, avec de petits voiliers et des bateaux à moteur éparpillés dans les eaux. La belle baie s'étend sur une vaste zone au nord du district, et je devrais la suivre la plupart du temps. Apparemment, le quartier traverse une période de rénovation ; à proximité d'un stand immobilier, un chantier de construction semble très actif, et plus loin d'autres travaux sont en cours. L'avenue s'ouvre aux premières maisons du village. Ils ont un design art-nouveau du XIXe siècle, certains d'entre eux dans des palettes lumineuses.

Je m'approche du sentier riverain, en regardant de plus près les bateaux de pêche en bois dans la bande de sable, les cabanes alignées, les jetées en face de la Praça Mártires da Liberdade, où un "barco varino", un bateau traditionnel du fleuve, arrive juste de son voyage dans le Tejo. La place est plus un jardin, avec des pelouses et de grands arbres, quelques aires de jeux pour enfants et une ambiance tranquille, où l'on peut s'évader du soleil. Autour d'elle se trouvent des cafés, des magasins, la Casa dos Pescadores qui accueille de nombreux événements. Une nouvelle bande de sable en forme de demi-lune, appelée Praia do Seixal, apparaît après les deux piliers. Les gens s'allongent au soleil, un pêcheur travaille sur son bateau. De nos jours, l'avenue le long du sable sert de galerie en plein air, avec des dizaines de peintures de style urbain.

Décidé à quitter un peu la rivière, je me dirige vers le village lui-même, pour connaître ses rues. Ils suivent la courbe du bord de la rivière, sous un doux flanc de colline. Sécuritaires pour l'avenue principale avec les grands logements rénovés, ils sont modestes, sans plus d'ostentation qu'un ou deux jardins carrés. Je traverse les façades étroites des vieilles maisons simples. Ils ont la plupart du temps des couleurs décolorées, exposant le béton sous la peinture décolorée, mais il y en a qui contrastent vivement en jaune vif, vert, rouge, turquoise, parfois avec des carreaux. Dans un petit carré de pavés à motifs, je passe devant l'église, le conseil paroissial, un atelier d'art et d'artisanat, dont il y en a beaucoup. Les rues sont vides, à l'exception des endroits où des travaux de rénovation sont en cours. Il y a un grand silence ici, le seul mouvement est celui des vêtements suspendus dans les balcons.

Au son de la cloche de l'église, je me dirige vaguement vers la sortie du centre historique, de l'autre côté de l'entrée. Les noms des cafés, restaurants et bars proches de la rivière, mais aussi des syndicats, associations, places et stuatues, tout évoque un certain mode de vie en communion profonde avec le fleuve et la mer. L'activité maritime et les ressources du Tejo ont été au centre du développement local pendant de longs siècles, et cela se voit vraiment. Je quitte la ville par la place 1º de Maio, où les eaux du fleuve redeviennent l'arrière-plan. Devant moi se trouve une grande avenue et un sentier agréable près de la baie de Seixal, qui est vraiment la plus forte présence dans la région.

Mon voyage à Seixal n'est pas encore terminé ! Ensuite, je partagerai ma longue promenade le long de la rivière, et aussi mon retour vers le terminal de ferry, autour de la campagne de la paroisse. Le reste de ma dernière randonnée arrive bientôt, on se voit là-bas !