Les villes fantômes du Chili, sites historiques abandonnés

Le Chili, comme j'ai pu vous le dire dans mes autres récits, est un pays de merveilles naturelles, de lieux secrets et de joyaux cachés. Ce récit, cependant, ne porte pas sur la nature ... mais sur les villes fantômes que vous pouvez encore visiter. Imaginez-vous en train de marcher le long d'une rue entièrement vide, d'une vieille ville minière. Il n'y a que votre présence, les bâtiments tout autour, et le sentiment de nostalgie d'un âge d'or révolu. C'est cela qu'on ressent quand on se trouve dans une ville fantôme. Vide, mais plein de souvenirs. Pour que vous compreniez ce que sont ces villes abandonnées et pourquoi on les a laissées ainsi, je vais vous mettre un peu dans le contexte.

D'abord, un peu d'histoire

La principale activité de mon pays a toujours été l'extraction de minéraux, notamment de salpêtre et de cuivre.

Jadis, le Chili était le plus grand producteur de salpêtre au monde ! Le salpêtre était très populaire vers les années 1880 parce qu'il pouvait être utilisé comme engrais et comme poudre à canon. Cet état de fait a amené pas mal de changements au Chili, dont la formation de petites villes près des lieux d'exploitation minière, où les travailleurs vivaient.

Mais, me direz-vous, pourquoi quitter une vie urbaine pour aller dans une ville lointaine près d'une mine ? Imaginez que vous êtes un jeune homme de la classe moyenne, sans les moyens de gagner sa vie dignement, et qui entend parler d'un emploi dans le secteur minier, avec mise à disposition d'une maison. Eh bien oui, comme on pouvait le prévoir, cela a fonctionné à merveille. Les gens s'y installaient dans l'espoir de trouver une vie meilleure et même de fonder une famille. Des années plus tard, ce fut la tragédie ! On a commencé à fabriquer du salpêtre artificiel, moins cher et aussi performant que le salpêtre naturel. En conséquence, l'exploitation du salpêtre a lentement commencé à décliner, des emplois ont été perdus, des gens ont quitté leurs maisons, et les villes ont été transformées en "vieux bâtiments et souvenirs".

C'est la même chose pour l'extraction du cuivre, sauf pour la fin ; l'extraction du cuivre est toujours la principale activité économique du Chili, et la fermeture des villes liées à l'extraction du cuivre a eu lieu pour une autre raison.

C'est l'histoire de la plupart des villes que je vais vous présenter. Pour certaines d'entre elles, c'était le salpêtre, pour d'autres, c'était le cuivre ; mais toutes sont devenues des villes fantômes au bout du compte.

Humberstone et Santa Laura, le plus grand centre d'exploitation du salpêtre

Situé au nord du Chili, à 47 km d'Iquique, c'était autrefois le plus grand centre d'exploitation du salpêtre du pays. Ici, vous pouvez voir les maisons où vivaient les gens, ainsi que les magasins et la zone industrielle, qui vous donnent une image complète de la façon dont la vie était là pendant l'âge d'or. Humberstone a été fermé à la fin des années cinquante et a été déclaré site du patrimoine mondial de l'UNESCO ! En passant devant cette ville fantôme, vous aurez envie de marcher dans une autre époque, figée dans le temps.

Humberstone and Santa Laura, Tarapacá

km 47 A-16, Pozo Almonte, Región de Tarapacá, Chile

Sewell, une ville fantôme sur une colline

Également inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, Sewell a été construite et peuplée vers 1904 et se trouve à environ 2100 mètres au-dessus du niveau de la mer dans la cordillère des Andes. Cet endroit était un centre d'exploitation du cuivre. Ce qui est très intéressant dans cette ville fantôme, c'est la façon dont elle est construite et la manière dont elle est conservée. Certains disent que vous pouvez sentir une vibration surnaturelle dans l'endroit. Rempli de maisons colorées et de bâtiments bizarrement placés, vous pouvez vous promener dans les rues de cette ville fantôme et voir une approche plus moderne de la vie.

Sewell, Machalí

Sewell, Machalí, Región del Libertador Gral. Bernardo O’Higgins, Chile

Chuquicamata, la plus récente ville fantôme d'une mine encore en production

La ville fantôme la plus récente se trouve à 4000 mètres au-dessus du niveau de la mer dans le désert d'Atacama, au nord du Chili, et c'est l'endroit où je me sens chez moi même si je l'ai quitté il y a de nombreuses années. Chuquicamata a été fermée en 2007 en raison de la pollution et de l'expansion de la mine de cuivre. Comme n'importe quelle autre ville fantôme, de nombreuses légendes entourent l'endroit, et il y a un sentiment inévitable de nostalgie lorsque vous le visitez.

Chuquicamata, Calama

Chuquicamata, Calama, Región de Antofagasta, Chile

Les villes fantômes ont un très grand attrait touristique en raison de leur mystère et de leurs histoires. Elles sont aussi le témoignage d'un mode de vie différent puisqu'elles donnentt l'impression d'être "une image, figée dans le temps". Pour des gens comme moi, qui ont dû quitter leur foyer, c'est un rappel de jours meilleurs, une source de nostalgie et un sentiment de fierté de faire partie de la longue histoire de notre pays.