Highbury Square - Les vestiges d'un stade

Un gooner de naissance

Je suis né gooner, fan d'Arsenal Football Club. Ce que je veux dire, c'est que ce n'était pas vraiment un choix. Il s'agissait d'une loterie de lieux de tournage. Le nord de Londres était l'endroit où je suis né et où j'ai grandi, et à l'école primaire ou à l'extérieur dans le parc, vous étiez soit Arsenal ou Tottenham. Heureusement, j'étais un garçon d'Arsenal.

Highbury - un stade d'un genre particulier

J'ai assisté à mon premier match à l'âge de dix ans. Nous avons joué au Highbury Stadium, souvent appelé le meilleur du pays. Non pas à cause de sa taille - elle était incroyablement petite - mais à cause de son architecture art-déco. Un bâtiment classé et classé, avec un extérieur blanc crème, des fenêtres longues et étroites avec des cadres rouges et d'élégantes marches en marbre à l'entrée. Ce n'est pas souvent qu'un stade de football ressemble à quelque chose de The Great Gatsby.

Un temple du nord de Londres

J'ai continué à retourner au stade Highbury chaque fois que j'ai pu. C'est vrai ce que disent les autres fans, c'était plus calme que dans les autres stades, mais néanmoins, l'ambiance était vraiment vivante quand c'était important - dans les matchs importants. Ce que j'ai toujours aimé chez Highbury, ce n'était pas seulement le stade, mais aussi la zone locale, les maisons victoriennes autour du sol, la promenade à travers les feuilles d'automne de Highbury Fields et les pubs animés avant le début des matchs. Le stade était comme un temple qui réunissait la communauté locale environnante - Holloway, Highbury et Islington.

L'ascension et la disparition

Construit en 1913, Highbury était bien plus que la maison d'Arsenal Football Club. Il a également servi de station de précaution Air-Raid pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsqu'il a été touché par une bombe allemande. En 1966, Muhammad Ali s'est battu ici contre Henry Cooper et a gagné. Mais pour les supporters locaux d'Arsenal, nous avons tellement de souvenirs ici que les conversations sur ce vieux terrain peuvent durer des heures et vous rappeler comment les choses étaient dans les phases antérieures de votre vie. Ce sentiment pour le stade et le club a été la base du livre de Nick Hornby "Fever Pitch", qui s'est vendu à plus d'un million d'exemplaires et a été transformé deux fois en film. En 2006, Arsenal a disputé son dernier match à Highbury avant d'emménager dans le stade nouvellement construit de l'Emirates.

Emirates Stadium

Emirates Stadium, London, UK

Préserver l'édifice

Avant, le football était une question de communauté, avant que les footballeurs ne soient multimillionnaires. La grosse somme d'argent a commencé à affluer dans les années 90 et, dès les années 00, le jeu s'est complètement transformé en un nouveau monde de prix de billets, d'offres télévisées et d'argent publicitaire. Quand Arsenal a quitté Highbury et a déménagé au coin de la rue à The Emirates, l'ancien Highbury a été converti en appartements maintenant connus sous le nom de Highbury Square. Pour nous, fans d'Arsenal, ce n'était pas une triste fin de l'histoire. En fait, c'était un énorme soulagement. Cela signifie que même si nous avons une nouvelle maison, l'ancienne est toujours debout, sa façade est toujours intacte, nos souvenirs ont encore des murs et des fenêtres, et bien sûr, cet escalier de marbre.

Highbury Square

Highbury Square, London N5 1FE, UK

Des touristes du monde entier viennent à Londres et visitent le nouvel Emirates Stadium, en particulier pour la visite de l'Arsenal Stadium et du musée. Ce que je leur dirais, c'est ceci : faites une petite promenade au coin de la rue Avenell et imaginez l'énergie brute et l'émotion qui remplissait autrefois l'intérieur de ces murs blancs. C'était notre Highbury.