Les ponts emblématiques de Paris : le pont de l'Alma

Inauguré en 1856 par Napoléon III et situé non loin du Quai Branly - Musée Jacques Chirac et de la Tour Eiffel, le Pont de l'Alma est devenu célèbre en 1997, après la mort tragique de la Princesse Diana. La statue de la Flamme de la Liberté, qui se trouve à côté du pont, a même été transformée en mémorial non officiel. Mais les locaux connaissent ce pont avant tout comme l'emplacement d'une statue de pierre nommée le Zouave. Cette statue de 1856 sert de repère informel pour calibrer les crues; tout parisien vous dira que si la Seine atteint les pieds du Zouave, alors les allées piétonnes le long du fleuve seront fermées.

Pont de l'Alma, Paris

Pont de l'Alma, Pont de l'Alma, 75008 Paris, France

Histoire

Prise en charge par l'ingénieur français Paul-Martin Gallocher à la demande de Napoléon III, la construction du Pont de l'Alma débuta en 1854. Même si son inauguration était initialement prévue pour l'Exposition universelle de 1855, le pont fut inauguré en avril 1856. Il a été nommé "Alma" pour commémorer la bataille du même nom. Cette bataille a eu lieu pendant la guerre de Crimée entre l'alliance franco-anglo-ottomane et les forces russes le 20 septembre 1854. Ce pont était décoré de quatre sculptures représentant des soldats français de la guerre de Crimée, mais après la reconstruction du pont de 1970 à 1974, toutes les sculptures, sauf le Zouave, furent enlevées et déplacées.

Le Zouave

Le Zouave, créé par le sculpteur français Georges Djebolt et représentant un soldat français en uniforme traditionnel porté en Afrique du Nord au début des années 1800, est également un instrument de mesure non officiel des niveaux d'eau de la Seine. A Paris, tout le monde sait que si l'eau atteint les pieds du Zouave, les sentiers le long des berges de la rivière seront fermés, et si l'eau atteint ses cuisses, il est impossible de naviguer. En 1910, lors de la Grande Inondation de Paris, la Seine s'éleva à huit mètres au-dessus de son niveau ordinaire, et l'eau atteignait les épaules du Zouave.

La princesse Diana

Le Pont de l'Alma est devenu mondialement célèbre après que la Princesse de Galles, Lady Diana, perdit la vie tragiquement dans un accident de voiture dans le tunnel adjacent, en août 1997. Au sommet de ce tunnel se trouve la Flamme de la Liberté, une réplique de la flamme de la Statue de la Liberté. Ce monument, offert par l'International Herald Tribune en 1987 pour commémorer l'amitié franco-américaine, a été spontanément transformé après 1997 en un mémorial non officiel.