Une journée à bord d'un "houseboat" sur les eaux du Kerala

Le Kerala, un État du sud de l'Inde, a été surnommé "le pays de Dieu" pour plus d'une raison. Avec les montagnes verdoyantes des Ghâts occidentaux qui longent la frontière orientale de l'État et la mer d'Arabie azurée qui le borde à l'ouest, le Kerala est parsemé de plages à couper le souffle, de glorieux jardins de thé et de plantations d'épices, d'une faune incroyable, de bras morts séduisants et de bien d'autres choses encore ! Si vous devez explorer tout ce que ce magnifique paysage a à vous offrir, les backwaters labyrinthiques du Kerala devraient être en tête de votre liste. Plusieurs régions du Kerala sont célèbres pour leurs magnifiques backwaters, mais aucune ne l'est autant que Alleppey, la Venise de l'Inde ! Il n'y a pas de meilleure façon de passer une journée au Kerala qu'en visitant les backwaters d'Alleppey à bord d'un charmant bateau-maison.

Les multiples significations des backwaters du Kerala

Le petit État du Kerala compte pas moins de 44 grandes rivières d'eau douce qui sillonnent son territoire. Les bras de ces rivières, les diverses lagunes le long de la mer d'Oman et les canaux interconnectés forment les backwaters qui s'étendent sur plus de 900 kilomètres à travers l'état. Les backwaters sont un point écologique important qui ancre la flore et la faune aquatiques de l'État. Les backwaters du Kerala ont également une immense importance économique. L'économie agraire du Kerala est aidée par l'abondance de l'eau d'irrigation provenant des backwaters. La pêche et le traitement du poisson sont deux des principaux moyens de subsistance des habitants de la région. Le service régulier de ferry géré par l'État le long des backwaters est le mode de transport le moins cher de la région.

Une journée bienheureuse dans les backwaters d'Alleppey

Vous serez transporté dans un monde de verdure luxuriante et de sérénité dès que vous mettrez le pied sur une péniche à Alleppey. Loin de la foule enragée et de l'agitation de la vie urbaine, les rives d'Alleppey vous revigoreront par leur beauté et leur tranquillité. L'enregistrement se fait généralement à midi, et la croisière commence immédiatement après. Le meilleur siège est sans aucun doute la confortable terrasse située juste derrière le siège du chauffeur. Le temps passera vite, vous vous perdrez dans les palmiers et les cocotiers, les arbustes, les buissons qui bordent les eaux émeraude des backwaters, et il sera temps de déjeuner avant que vous ne vous en rendiez compte.

Déjeuner ou dîner sur une péniche est un événement à ne pas manquer, car on vous servira la meilleure cuisine du Kerala ! Le chef à bord vous fera découvrir des délices à vous couper les lèvres, tels que le poisson moilee (ragoût de poisson traditionnel du Kerala cuit au lait de coco et aux épices spéciales), le chemeen fry (crevettes géantes frites enrobées d'une marinade traditionnelle), le riz au citron, le Malabar porotta (pain plat traditionnel du Kerala), le karimeen pollichathu (poisson à pois perlés enrobé d'une marinade traditionnelle, puis enveloppé et cuit dans des feuilles de bananier) et bien d'autres encore. En dehors de ces produits, vous pouvez toujours demander des personnalisations telles qu'un tarif végétarien ou un tarif sans gluten. Après le déjeuner, récupérez votre place et imprégnez-vous de la beauté des différents lacs, rizières, villages de pêcheurs, églises pittoresques, qui jalonneront le parcours de votre voyage.

En fin d'après-midi, demandez à votre chauffeur d'ancrer la péniche un moment devant un marché et d'aller acheter des crevettes, des crabes et du poisson frais, que le chef pourra cuisiner pour le dîner du soir. Ce sera une expérience étonnante car vous pourrez interagir avec les villageois et goûter au calme et à la simplicité de votre cadre bucolique. Dans le cas d'une croisière de nuit, le bateau-maison est ancré au bord d'un village à 18 heures et y reste toute la nuit. Ce sera une expérience unique puisque vous vous installerez avec votre groupe, dînerez dans un bateau tandis que le chant des grillons, le meuglement occasionnel des vaches, le battement des plumes des oiseaux, vous entoureront. La croisière reprendra à 8 heures le lendemain matin, et vous ferez vos adieux à 9 heures à votre domicile de la nuit précédente, bien sûr seulement après avoir pris un authentique petit déjeuner kéralan à bord !

Points à noter

Bien que quelques bateaux-maisons soient toujours disponibles pour la réservation de places, si vous avez l'intention de visiter Alleppey en haute saison pendant les mois d'octobre à février, il est conseillé de réserver à l'avance. Et n'oubliez pas de demander l'inclusion d'une promenade en canoë dans le forfait, si possible, car l'exploration des lagons saumâtres en canoë peut être le point culminant de la croisière. Il existe des bateaux-maisons avec une seule pièce et une cuisine, d'autres avec plusieurs pièces, un espace de vie et une cuisine. Et puis, il y a les bateaux à deux étages avec des ponts supérieurs ouverts. Chaque chambre est équipée d'une salle de bain, de sorte que l'intimité ne sera jamais un problème, même avec l'équipage autour. Il y a plus de 500 bateaux-maisons dans les backwaters d'Alleppey, et vous trouverez certainement celui qui répondra à vos besoins.

Comment rejoindre Alleppey

L'aéroport le plus proche de la ville d'Alleppey est l'aéroport international de Cochin, qui se trouve à 75 kilomètres. Vous trouverez facilement des taxis à l'extérieur de l'aéroport pour votre voyage à Alleppey. La gare ferroviaire d'Alleppey est bien reliée aux deux principales villes du Kerala, Cochin et Thiruvananthapuram, la capitale du Kerala. Le Kerala dispose également d'un système de transport public efficace. Les bus de la société de transport de l'État du Kerala relient Alleppey à toutes les grandes villes de l'État. Des bus privés de luxe circulent entre Alleppey et les villes des États voisins, dont Chennai, Coimbatore, Mysore et Bangalore.

Sur les eaux émeraude, sous le ciel céruléen

Naviguer sur les backwaters du Kerala tout en étant entouré des conforts d'un pittoresque houseboat à Alleppey est l'expérience d'une vie. Chaque bateau, avec ses boiseries complexes, est une œuvre d'art en soi. Il n'y a guère d'endroit plus pittoresque que les magnifiques backwaters d'Alleppey. Alors, qu'attendez-vous ? Faites vos valises et dirigez-vous vers la Venise de l'Inde !

Alleppey Houseboats Check-in Point, Kerala

Finishing Point Road, Punnamada, Finishing Point, Mullakkal, Kerala 688013, India