La plus vieille maison d'Athènes

Quand on visite Athènes, une promenade à travers Plaka semble inévitable ; le petit quartier s'est développé juste sous la colline de l'Acropole et, avec le temps, son ensemble de ruelles, de maisons et de magasins est devenu un lieu de passage pour quiconque visite le Parthenon. Plaka était l'endroit où la plupart des quelques Athéniens "modernes" vivaient et avaient leur maison, il n'est donc pas surprenant que les visiteurs y découvrent la plus ancienne maison d'Athènes : un hôtel particulier à deux étages au cœur même de ce quartier animé, restauré, transformé en musée, et désormais accessible aux visiteurs et aux habitants.

L'affirmation "la plus vieille maison d'Athènes" peut être un peu trompeuse cependant ; beaucoup penseraient que la maison est en quelque sorte liée à l'époque grecque antique - peut-être un grand philosophe vivait-il ici ? Ou peut-être une famille athénienne riche et dévouée, ou était-ce le théâtre de pièces secrètes et sacrilèges ? Rien de tout cela en fait. La maison date du XVIème siècle et c'est le dernier exemple d'une Konaki, une construction ottomane typique, dans le sud de la Grèce. La maison est également appelée la Manoir de Benizelos, d'après le nom de son premier propriétaire Angelos Benizelos, qui était le descendant d'une famille aristocratique et le père de Saint Filothei, considéré comme un patron de la ville d'Athènes. L'histoire du bâtiment n'est pas encore tout à fait claire. L'édifice conserve encore des structures datant du XVIe siècle. Il fut reconstruit à la fin du XVIIe et au début du XVIIIe siècle, puis abandonné pendant des années au XIXe siècle. Enfin, la maison fut reprise par les institutions grecques en 1972 et est gérée par l'archidiocèse d'Athènes depuis 1999. Elle a ensuite fait l'objet d'une importante restauration jusqu'à sa réouverture en 2017.

Le manoir possède deux étages et une cour. Il présente toutes les caractéristiques d'une maison noble typique avec des éléments des Balkans et de l'Asie Mineure. Il a deux caractéristiques distinctives : le ontas, une salle d'activités pour toute la journée avec des meubles faciles à déplacer, et le hayiati, un coin salon qui relie les chambres. A l'extérieur de la maison, dans la cour, il y a un puits, utilisé pour les activités quotidiennes. Actuellement, il y a des tables et des chaises pour que les visiteurs puissent s'asseoir et se détendre. En général, le rez-de-chaussée de la maison est en pierre et au deuxième étage, le matériau dominant est le bois, deux matériaux courants de l'époque.

The Oldest House in Athens Museum

Adrianou 96, Athina 105 56, Grecia

Visiter la maison vaut vraiment la peine ; cela permet d'en apprendre davantage sur l'architecture et la culture de l'époque et du lieu. Ceux qui veulent passer un peu de temps à lire les panneaux d'information (disponibles en braille également) en sauront plus sur les habitudes, les routines et le contexte passés de la ville ; c'est un lieu de détente et une bonne "aire de repos" pour tous ceux que la chaleur et la marche dérangent. En plus, la visite ne prend pas non plus des heures. L'entrée dans la maison la plus ancienne d'Athènes est gratuite, mais planifier votre visite à l'avance peut être une bonne idée car les heures d'ouverture du musée sont assez limitées (du mardi au jeudi, de 10h à 13h ; le dimanche de 11h à 16h).