Una fuga pomeridiana a Caxias

Il treno si è appena fermato alla stazione di Caxias. Il quartiere si trova all'interno del comune di Oeiras e gode di un tranquillo ambiente urbano lungo il fiume. Il vento si alza quando esco e guardo sopra, per vedere le poche nuvole che si trascinano nel cielo e il sole luminoso del pomeriggio, già a metà dell'orizzonte, che allunga ogni ombra. I binari si estendono per alcune centinaia di metri prima di girare sulle verdi colline punteggiate da ville. Il treno parte, rivelando una vecchia carrozza restaurata che si trova nelle vicinanze. Dietro di essa, sull'altro lato della recinzione, si trovano le strade che conducono alla città. Sul lato opposto della stazione, c'è la strada marginale trafficata, il marciapiede con le palme, il forte Caxias e la spiaggia Caxias, bagnata dal Tejo. Mi misi su una felpa e salii sul ponte sui binari.

Praia de Caxias

Alameda Dr. Ernesto de Castro e Silva 13, 2770 Caxias, Portugal

Vicino alla stazione c'è un parco tranquillo, vicino ad un grande caffè. La maggior parte delle persone stanno attraversando i prati verdi per arrivare in città, ma ci sono alcuni godendo le sue panchine e il parco giochi per bambini colorato. Seguo uno dei sentieri di ciottoli e catrame, punteggiato da petali di jacaranda, passando per un vuoto skate park e raggiungendo un ponte che attraversa il canale di Ribeira de Barcarena, con il suono delle carrozze in sottofondo. Scendendo alcuni gradini che conducono a un viale, due ragazze mi superano in una corsa frenetica, sperando di non perdere il treno. Il viale è stato costruito seguendo il tranquillo corso d'acqua, con un piccolo marciapiede sul lato. L'acqua è bassa e presenta una grande quantità di arbusti che riempiono le pareti dei canali. Qualche carpa nuota, lontana dalle piccole rapide che compaiono lungo il torrente.

Dall'altro lato del canale cresce liberamente la natura, parte della Quinta Real de Caxias, risalente al XVIII secolo. Qua e là, una statua o una colonna appare dai grandi cespugli e alberi. In cima a quelli più grandi sono molti aironi bianchi, catturando la luce del sole. Il viale conduce ad una rotonda, dove la casa, sulla destra, si apre un po'. Non sembra mai sostituire completamente la vegetazione che si staglia tra muri e tetti, offrendo un po' d'ombra alle strade. Dall'altra parte del fiume, solo dal ponte che si avvicina si trovano alcune case, di fronte alle quali si trovano le fattorie, con persone che lavorano su qualcosa. Un motore o una pompa emettono un basso ronzio. In lontananza scorgo la cima di una chiesa, e cerco di trovare un modo per raggiungerla, prima di visitare i giardini.

Ora sono sull'altra sponda del fiume. Intorno alla chiesa, dietro bassi muri in pietra e cancelli, si trovano grandi aree verdi, lasciate intatte. La vegetazione cresce di propria volontà, fermata solo dagli antichi edifici di case e ville, anch'essi lasciati abbandonati. Salgo fino al patio d'ingresso della chiesa della Cartuxa, dove si staglia subito un paio di lillà. I petali di jacaranda sono su tutto il piano e la scala, sulla quale si trova la porta. E' chiuso, come le finestre, ma mi avvicino comunque. Riesco a sentire il suono di un organo a canne, provando alcuni accordi che si interrompono rapidamente e ricominciano da capo. L'intera facciata in bianco e il pavimento in ciottoli di colore chiaro ne fanno un luogo molto depurato, quasi nudo. Ripercorro la stessa strada lungo il fiume, fino al passaggio che ho notato prima, l'ingresso di Quinta Real de Caxias.

Quinta Real de Caxias

Quinta Real de Caxias, Estrada da Gibalta, 2770 Caxias, Portugal

Il sole abbassante è stato generoso fino ad ora, ma mentre cammino all'interno di una nuvola passa. Di fronte a un piccolo prato di erba tagliata i sentieri conducono a diverse aree dei giardini. Il canto degli uccelli echeggia intorno. Decido di perdermi un po' e scegliere l'alameda degli alberi ad alto fusto, a destra. Si tratta di un lungo sentiero, racchiuso da un bosco di alberi, arbusti e canneti. Il vento soffice fa sussurrare le foglie, in onde che vanno e vengono. Le persone con cui incrocio i sentieri provengono dall'altra parte, dove si trova un cancello aperto. Sto pensando che conduce alla stazione ferroviaria, perché le piccole folle appaiono in momenti regolari. Poche decine di metri prima del cancello c'è un nuovo sentiero a sinistra, così vado per esso. Sopra alcuni gradini si trova un piccolo patio di ghiaia, circondato da grandi alberi che ricoprono la zona in ombra, punteggiato da strappi di luce solare. L'aria profuma di arance. Guardando avanti, c'è la monumentale cascata.

Proprio accanto al patio è presente una grande griglia di siepi disposte geometricamente, rettangoli dalle forme quasi tribali al loro interno. C'è un angolo riservato ad un frutteto, fiori e altre piante. Tutta la salita c'è la cascata, al centro di un muro di terrazze per le piante per guardare i visitatori qui sotto. Giusto ora, c'è solo un uomo che cammina il suo cane. L'immagine quasi simmetrica del giardino è spesso tagliata dalle alte palme e da un enorme pino. A volte, i sentieri conducono a cascate con mosaici, ma sono vuoti, come la vasca a cascata. L'alta struttura sembra costruita su roccia arenacea, con una profusione di texture e dettagli, un'unica finestra bianca, una figura a forma di uccello sulla parte superiore e scale su entrambi i lati. I materiali gli conferiscono una sorta di bruta beaty.

Sembra evidente che ci sono stati alcuni lavori in corso, ma sembra che ci sia voluto molto tempo. Solo alcune delle statue di marmo che rappresentano una scena mitologica greca sono presenti, e il resto è stato sostituito con sagome provvisorie. La figura intorno a cui sembra costruito l'intero giardino, Diana che fa il bagno con i Nimphs, non è qui. Passano pochi stranieri che parlano con gioia in francese. Il sole sta raggiungendo il suo punto più basso prima di disabitare dietro le colline in lontananza, e l'accogliente giardino si tinge lentamente di giallo. Sento una partita di calcio trasmettere da qualche parte vicino, e noto che sono in realtà in piedi un centinaio di metri dal bar vicino alla stazione. Aspetto un momento e poi scendo a prendere il treno.