Escursioni a piedi da Saint-Jean-Pied-de-Port a Roncesvalles

Perché qui?

Anni fa, mentre vivevo a Elephant & Castle a Londra, mi sono imbattuto in un libro che ha attirato la mia attenzione in un negozio di seconda mano. Si trattava del Camino de Santiago che, all'epoca, era qualcosa di cui non avevo mai sentito parlare. Per chi non lo sapesse, il Camino de Santiago è un pellegrinaggio attraverso la Spagna settentrionale che ha avuto inizio nell'812 d.C. quando i resti di San Giacomo furono scoperti in Galizia, Spagna. L'idea di fare escursioni lungo almeno una parte di questo percorso secolare tra le montagne dei Pirenei e la campagna spagnola mi ha subito affascinato. E come amante dei Paesi Baschi, da dove meglio cominciare della città franco-basca di Saint Jean Pied de Port?

Come iniziare

Sono arrivato alla piccola stazione ferroviaria della città la sera presto senza alloggio prenotato, ma questo non è stato un problema. Sembravano esserci più che sufficienti "albergues" in città per ospitare coloro che stavano iniziando il loro camino. Un albergue o 'albergue de peregrinos' è un tipo speciale di ostello che si rivolge specificamente alle persone che camminano sul Camino de Santiago e si trovano lungo tutto il percorso, fino a Santiago de Compostela nel nord-ovest della Spagna. Quello che avevo trovato era vecchio; piccolo, affascinante e storico, con un piccolo giardino sul retro che offre una vista sul tramonto e sulle vicine montagne verdi. Si trovava in Rue de la Citadelle, proprio accanto all'ufficio dei pellegrini, dove vi viene consegnato un "passaporto del pellegrino" che vi permette di accedere agli altri albergues lungo il percorso e dimostra la distanza percorsa.

Pilgrims Office, Saint-Jean-Pied-de-Port

39 Rue de la Citadelle, 64220 Saint-Jean-Pied-de-Port, France

Saint-Jean-Pied-de-Port

64220 Saint-Jean-Pied-de-Port, France

Verso il cielo

La mattina seguente sono stato svegliato molto presto da altri "pellegrini". Ad alcuni di questi ragazzi piace alzarsi alle 4 del mattino per iniziare la loro passeggiata così normalmente in questi albergues, si sente il rumore del fruscio dei sacchetti e delle persone che si muovono ogni mattina molto prima del sorgere del sole. Ero uno degli ultimi alzate nella stanza piena di letti a castello, ma uscivo dalla porta alle 7 del mattino, pronto a salire sul Col de Lepoeder, una montagna che si erge a 1.429 metri di altezza. Si è rivelato più difficile di quanto mi aspettassi. Il percorso è piuttosto ripido e, nonostante sia un appassionato di jogging, mi sono trovato in difficoltà e mi sono dovuto fermare per una sosta più volte lungo il percorso. Ho incontrato un viaggiatore finlandese durante la salita e ci siamo incoraggiati l'un l'altro a continuare ad andare avanti. Poi ho incontrato un simpatico viaggiatore canadese che mi ha offerto una bottiglia d'acqua quando ne avevo più bisogno. Mai l'acqua ha avuto un sapore così buono per me.

Sopra le nuvole

In quello che è stato il mio momento clou della giornata, e un'esperienza che non dimenticherò mai, sono finalmente arrivato al punto più alto della montagna e mi sono ritrovato letteralmente a camminare sopra le nuvole. Il fatto che non mi aspettavo di vedere un panorama così straordinario ha reso l'esperienza ancora più spettacolare. Da lì in poi, ci sarebbe stata una breve discesa alla città di Roncesvalles dove avrei mangiato come un re, andare a messa, bere vino e dormire in un antico monastero, la Colegiata de Santa María del XIII secolo. Le mie gambe mi facevano male, ma mi avevano guadagnato il diritto di godere di quei panorami indimenticabili.

Roncesvalles (Roncevaux)

Roncesvalles, Navarre, Spain