Ascoli Piceno

Il paese si trova alla confluenza del fiume Tronto con il torrente Castellano ed è circondato su tre lati da montagne. Due parchi naturali confinano con la città, uno sul versante nord-occidentale (Parco Nazionale dei Monti Sibillini) e l'altro su quello meridionale (Parco Nazionale dei Monti della Laga).

Ascoli ha buoni collegamenti ferroviari con la costa adriatica e la città di San Benedetto del Tronto, con l'autostrada per Porto d'Ascoli e con la strada nazionale italiana 4 Salaria per Roma.

Storia Ascoli fu fondata da un popolo italico (i Piceni) alcuni secoli prima della fondazione di Roma sull'importante Via Salaria, la strada del sale che collegava il Lazio con le zone di produzione del sale della costa adriatica. Nel 268 a.C. divenne una civitas foederata, una città "federata" con indipendenza nominale da Roma. Nel 91 a.C., insieme ad altre città dell'Italia centrale, si ribellò contro Roma, ma nell'89 a.C. fu riconquistata e distrutta da Pompeo Strabone. I suoi abitanti acquisirono la cittadinanza romana, in seguito agli sviluppi e alla caduta della Repubblica Romana.

Durante il Medioevo Ascoli fu devastata dagli Ostrogoti e poi dai Longobardi del re Farodino (578). Dopo quasi due secoli di appartenenza al ducato longobardo di Spoleto (593-789), Ascoli fu governata dai Franchi attraverso i loro vicari, ma alla fine furono i vescovi ad acquisire influenza e potere sulla città.

Nel 1189 fu istituito un libero comune repubblicano, ma le lotte interne portarono drammaticamente alla scomparsa dei valori civici e della libertà e a sfortunate imprese contro i nemici vicini. Questa situazione di instabilità aprì la strada a dittature straniere, come quelle di Galeotto I Malatesta (XIV secolo), inizialmente reclutato come condottiero nella guerra contro Fermo, e di Francesco Sforza. Gli Sforza furono cacciati nel 1482, ma Ascoli fu nuovamente costretta a sottomettersi alla sovranità pontificia. Nel 1860 fu annessa, insieme alle Marche e all'Umbria, al nuovo Regno d'Italia unificato.