Timetravelling a Nantes

Facciamo un giro in una delle città più importanti della Francia occidentale, ma anche una delle più vivaci: Nantes, la città principale del Pays de Loire. Per presentarvi questa bella città, vi aiuterò a scoprire alcuni dei principali quartieri e monumenti, seguendo i sentieri della sua ricca storia.

L'ex capitale della Bretagna

Nantes è una città portuale, vicina al mare e anche al grande fiume Loira; per questo motivo, la città è stata considerata nel corso della storia come punto strategico e crocevia commerciale. Alla fine del Medioevo, un'epoca di molte battaglie e guerre, quando Nantes e Rennes lottarono per il titolo di capitale della Bretagna, la sede del potere politico bretone si stabilì finalmente lì. Francesco II, duca di Bretagna, ordina la costruzione di due importanti edifici: la cattedrale di Saint-Pierre e il castello dei duchi di Bretagna.

Entrambi sono simboli di potere, e il maestoso Castello, con le sue sette torri e 500 metri di sentieri di pattuglia, è usato come fortezza per respingere gli invasori. Dopo la perdita dell'indipendenza della Bretagna nel 1488, la duchessa Anna di Bretagna, personaggio emblematico della città, di cui sentirete sicuramente parlare (se volete incontrarla di persona, la sua statua vigila sul castello adiacente), cerca di preservare gli interessi della Bretagna e difendere la sua cultura nonostante la sua annessione alla Francia. Poi, nel Rinascimento, il castello diventa una residenza reale pur mantenendo il suo scopo militare. Oggi si può visitare liberamente e ospita anche il Museo Storico di Nantes, dove è possibile saperne di più su questo monumento centrale.

Château des ducs de Bretagne

4 place Marc-Elder, 44000 Nantes, France

Un porto commerciale

Più tardi, nel XVIII secolo, Nantes sviluppa la sua attività commerciale attraverso gli scambi marittimi. Diventa il porto commerciale più importante d'Europa e sviluppa il commercio triangolare: le navi vanno prima in Africa per scambiare le merci con i prigionieri, che sono poi costretti ad unirsi all'America e vi vengono venduti per lavorare come schiavi nelle piantagioni e nei cantieri edili. Di ritorno in Europa, le navi riportano i preziosi beni delle colonie (zucchero, caffè, indaco....). Questa è una parte importante della storia della città, che spiega le origini di molti dei lussuosi edifici e palazzi che si possono vedere ora nel centro della città. Se si passa accanto all'ex porto, si trova il Memoriale dell'Abolizione della schiavitù, che commemora questa parte oscura della storia e invita a riflettere su questo tema.

Mémorial de l'Abolition de l'Esclavage

Quai de la Fosse, Passerelle Victor-Schoelcher, 44000 Nantes, France

Nel diciannovesimo secolo, un polo industriale

Le attività commerciali continuano a crescere durante il XIX secolo, nuovi impianti e fabbriche appaiono con la rivoluzione industriale, e mentre la borghesia sviluppa le arti e la cultura in città, sempre più quartieri popolari appaiono intorno alle fabbriche e la popolazione aumenta. Un importante residuo di quest'epoca è l'ex fabbrica di biscotti LU, ora chiamata Lieu Unique. Era una struttura immensa, creata nel 1886, che impiegava centinaia di lavoratori. Un tempo era il luogo dove venivano prodotti i "Petit Écolier", una famosa marca di biscotti al burro. Louis Lefèvre-Utile, il creatore dell'azienda, era molto legato all'estetica e alla pubblicità dei suoi prodotti; ecco perché l'edificio è realizzato con una tale visione artistica, in stile Art Nouveau. Oggi l'edificio è diventato un luogo culturale, con una sala concerti, una galleria, una libreria, un ristorante e persino un hammam. Un must see!

Le Lieu Unique

Le Lieu Unique, Rue de la Biscuiterie, 44000 Nantes, France

Tracce di tutti questi eventi e delle questioni politiche, economiche e culturali che hanno segnato la storia di Nantes sono visibili nell'architettura della città e si può provare a leggerle passeggiando per le strade. Oggi, Nantes è una città molto dinamica, giovane e artistica, che dialoga con il passato e incoraggia molti progetti per continuare la storia.