Granada, het Spaanse wereldwonder

Toen Bernard Webber in 2007 de nieuwe zeven wereldwonderen aankondigde, eindigde het Alhambra van Granada op nummer acht. En het is zeker de moeite waard! De magie van het Alhambra wordt gevormd door gebouwen, tuinen en forten die in de loop van meerdere eeuwen door verschillende beschavingen zijn gebouwd. Het uitzicht op het Alhambra dat voor de met sneeuw bedekte bergen staat, is een van de mooiste dingen die ik ooit heb gezien. En hoewel het Alhambra het belangrijkste juweel van Granada is, heeft de stad nog veel meer te bieden. Granada was de hoofdstad van het laatste Spaans-Arabische koninkrijk en heeft zijn gebouwen, kunst en bazaar behouden. Maar toen de christelijke koningen het roer overnamen, wilden ook zij laten zien hoe geweldig hun architectuur was, dus stonden ook zij erop om voor iedereen duidelijk te maken dat Granada niet langer moslim was. Tegenwoordig is het een moderne stad, de tweede studentenstad van Spanje, vol leven en overal gemengde stijlen. Je zult het zelf moeten ontdekken, want geloof me, de foto’s doen geen recht aan het Alhambra en Granada, het Spaanse wereldwonder!

Een klein stukje geschiedenis

Om te begrijpen hoe Granada zo'n belangrijke plaats werd, moeten we naar het verleden kijken. Voordat de Romeinen voet op het schiereiland zetten, was er een versterkte Iberische stad waar nu Granada ligt. Nadat de Romeinen vertrokken waren, bleven echter alleen de ruïnes over. Maar de ruïnes waren zo goed gelegen dat een groep Moren besloot zichzelf te beschermen achter de nog steeds bestaande stadsmuren. Zo werd Hisn Garnata geboren. In het begin was het erg klein, omdat een andere nabijgelegen stad, Elvira, de hoofdstad was. Maar toen het grote kalifaat Cordoba viel en werd verdeeld in kleine koninkrijken, verloor de Ziri-dynastie Elvira en moest op zoek naar een betere plek om zijn hoofdstad te vestigen. Vervolgens zagen ze Granada, gelegen op de top van de Albaycin-heuvel, met de rivier de Darro aan de voet en daar al een fort gebouwd. Vanaf dat moment was Granada altijd de hoofdstad van een Moors koninkrijk.

Toen de Berbers naar Spanje kwamen om de Moren te steunen tegen de steeds groter wordende christelijke koninkrijken, breidden ze de stadsmuren uit en creëerden ze een nieuw kasteel, het Alcazar Genil. Eigenlijk staat Granada bekend als de stad van de 1000 kastelen. Een ander voorbeeld is het Santa Elena-kasteel, onlangs gerestaureerd en vol geheimen, omdat de tunnels en galerijen eronder onontgonnen blijven.

Na de Berbers kregen de Nasriden de controle over het koninkrijk en zo begon de meest bloeiende periode van Granada. Hun dynastie duurde van 1238 tot 1492 (twintig sultans in totaal). Zij waren degenen die het Alhambra bouwden (Al-Hamra, rood, vanwege de kleur van de muren). Mohamed II bouwde de meeste paleisgebieden. In de 14e eeuw werden al een medina en de koninklijke moskee gebouwd. Al snel werd het Alhambra het symbool van de islamitische kunst op het Iberisch schiereiland.

Het Alhambra

Samen met de Generalife-tuinen en het Albaycin werd het in 1984 uitgeroepen tot UNESCO-erfgoed. De tuinen waren het recreatiegebied van de sultan, met onder meer een enorm zwembad waar zeeslagen werden vertegenwoordigd. Een ander belangrijk onderdeel was het Alcazaba, het fort. En natuurlijk de paleizen. Elke sultan droeg een nieuwbouw bij, en toen de stad christelijk werd, wilden de Spaanse koningen ook hun voetafdrukken achterlaten. Koning Karel de V bouwde midden tussen de andere gebouwen een enorm paleis, in diep contrast met de reeds bestaande architectuur. Dit paleis is een van de beste voorbeelden van de Spaanse renaissancestijl.

Alhambra and its Generalife gardens

Generalife, 18009 Granada, Spain

Het Alhambra is te groot om in slechts een paar woorden te beschrijven. Het is gewoon een van die dingen die je moet bezoeken voordat je sterft. Veel mensen denken er zo over, omdat het de meest bezochte toeristische attractie van Spanje is geworden. Daarom stel ik voor dat u een rondleiding zonder wachtrij volgt, zodat u kunt begrijpen wat een meesterwerk het is en u geen tijd verspilt met urenlang buiten wachten.

Het einde van het Nasrid-koninkrijk

Terug naar de geschiedenis van Granada: laat me je vertellen over de twee laatste sultans van de Nasrid-dynastie. De op een na laatste was Muley Hacen, en hij was getrouwd met Aixa. Hij werd echter verliefd op een christelijke gevangene, Isabel de Solís, die met hem correspondeerde en zich tot de islam bekeerde. Aixa, jaloers, overtuigde haar oudste zoon, Boabdil, om met zijn vader voor de troon te vechten. En zo begon de laatste burgeroorlog van het Nasrid-koninkrijk. De katholieke koningen profiteerden hiervan en versloegen ze allebei.

Volgens de legende vroeg de vader om begraven te worden op de dichtstbijzijnde plaats aan de hemel. Deze plek was de Mulhacen, de hoogste berg van het schiereiland, die zijn naam aan hem ontleende. Zijn graf, dat naar verluidt zeer rijk is aan schatten, is sindsdien doorzocht, maar is nooit gevonden. Wie weet of het ooit zal verschijnen? Trouwens, hier ligt het skigebied van de Sierra Nevada, dus als je een skiliefhebber bent, kom dan deze sneeuw proberen!

Wat de zoon, Boabdil, betreft, hij was degene die de sleutels van de stad aan de katholieke koningen overhandigde. De traditie zegt dat hij op weg naar buiten huilend omkeek om nog een laatste keer naar Granada te kijken. Zijn moeder, Aixa, vertelde hem toen de beroemde woorden: “huil als een vrouw om wat je als man niet kon verdedigen”. Daarom staat deze berg bekend als de Moorse zucht. De scène is zo populair dat er zelfs een lied over is geschreven, over de rondzwervende geest van de koning, die elke nacht het Alhambra betovert. In werkelijkheid verbannen hij zichzelf naar Fez, waar de sultan een familielid was. Maar toch moet het een trauma zijn geweest voor de arme man, nadat zijn dynastie ruim 200 jaar over de stad had geregeerd!

Het christelijke Granada

Toen de katholieke koningen Granada binnenkwamen, waren ze erg blij, dus waren ze erg genereus tegenover de lokale bevolking. Ze lieten hen hun leven behouden zoals voorheen. Toen ze echter acht jaar later op bezoek kwamen, waren ze geschokt toen ze zagen hoeveel mensen de moskeeën nog steeds bezochten. Vervolgens veranderden velen, onder invloed van kardinaal Cisneros, in kerken, wat een opstand van de moslims veroorzaakte. Uiteindelijk werden ze uit de regio verdreven. Zo eindigde de islamitische aanwezigheid in Granada, maar waar je ook kijkt in de stad, je vindt hun voetafdrukken...

Erfgoed

Na het Alhambra is het hoofdgebouw de kathedraal. Het is de eerste renaissancekerk van Spanje en werd, net als in andere voorheen islamitische steden, boven de Grote Moskee gebouwd. In de koninklijke kapel liggen de katholieke koningen Filips de Schone en zijn vrouw Joan de Gekke begraven, zo genoemd omdat ze acht maanden door Castilië heeft rondgezworven met het lijk van haar man - minus het hart, naar Brussel gestuurd! - in een poging hem naar Brussel te brengen! Granada zoals zijn laatste wens was geweest. Dit werd gebruikt als excuus om haar voor het leven op te sluiten, zodat ze geen toegang had tot de Castiliaanse troon, maar de laatste onderzoeken zeggen dat ze heel gezond was.

Granada's Cathedral

Calle Gran Vía de Colón, 5, 18001 Granada, Ισπανία

Haar zoon, Karel de V, bouwde een paleis op het Alhambra en de Universiteit, dat een van de oudste van Spanje werd. Tegenwoordig is Granada de tweede studentenstad van het land en telt ruim 60.000 studenten. De studententraditie in deze stad is overal voelbaar. Bars zijn erg goedkoop, en je kunt overal een biertje krijgen en er zit altijd een gratis tapa bij. Je moet erachter komen welke bars de beste bieden!

Wat de rest van het erfgoed betreft, onderging de stad een “Castiliaans” transformatie. Veel moskeeën werden gesloopt en veel ruimtes werden geopend, de straten werden breder, enz. Zo ontstonden de pleinen Bib Rambla en Plaza Nueva. Oude plekken als de bazar, de huidige zoco, bleven behouden en als je er nu binnenkomt, waan je je in Marokko.

Toen de Moren in opstand kwamen, werd de wijk Albaycin vrijwel leeggemaakt, en sindsdien is het zo gebleven: een plaats met weinig inwoners en veel tuinen. Een must als je Granada bezoekt, onthoud dat het tot UNESCO-erfgoed is verklaard!

Albayzin, the Arab quarter, Unesco's site

Carril de San Miguel, 3, 18010 Granada, Spain

De andere wijk die een bezoek waard is, is Sacromonte, “de heilige berg”. Het werd aanvankelijk bewoond door zigeuners die zich hier vestigden nadat de stad door de christenen was veroverd. Het is zeer beroemd om zijn grotten, die als huizen worden gebruikt, waar je naar hun muziek kunt luisteren. Ik raad ten zeerste aan om een tour door deze twee buurten te maken, zodat je hun ziel volledig kunt begrijpen.

Sacromonte, the city's traditional neighborhood

Calle Fuentecilla, 15, 18010 Granada, Spain

Hoe kom je hier en waar kun je verblijven?

Je kunt Granada bereiken met de trein of met de auto vanuit Madrid of Sevilla. Granada is een geweldige bestemming, of je nu licht reist of reist en werkt. Het maakt niet uit of u een beperkt budget heeft of niet. Granada is voor elk seizoen een goede bestemming, maar ik zou aanraden om het niet in de zomer te bezoeken, omdat het er extreem heet kan zijn! Als je op zoek bent naar een plek om te verblijven, zou ik een lodge met uitzicht op het Alhambra in de buurt van de belangrijkste toeristische trekpleisters adviseren, zodat je niet te veel tijd kwijt bent aan vervoer. Ik hoop dat ik aan elk item op uw checklist heb voldaan. Wacht niet langer en ontdek Granada, het Spaanse wereldwonder!