Sevilla, de kroon van Andalusië

Sevilla is een van de meest bijzondere steden die u ooit zult bezoeken. En dat zeg ik niet omdat het de grootste Spaanse historische binnenstad heeft, het een van de Europese steden is met de meeste monumenten, of vanwege de beroemde feesten zoals paasprocessies of de beruchte Aprilmarkt. Nee, er is meer dan dat. Het heeft te maken met de mensen en de sfeer. Een zeer populair Spaans liedje zegt dat Sevilla een speciale kleur heeft. En dat heeft het ook! Een heldere kleur die Sevilla terecht de kroon van Andalusië noemt.

Een stad met een ziel: Paasprocessies en aprilkermis

Pasen in Sevilla is een enorme toeristische attractie geworden. De populairste manier voor de Sevillianen om het te vieren is door middel van processies, een duizendjarige traditie, misschien wel afkomstig van de Feniciërs die deze stad haar naam gaven (Hisbaal -Baal is een van hun meest prominente goden -Hispalis- Ishbīliya-Sevilla). Ik kan niet uitleggen hoe de Sevillianen hun Pasen beleven. Zelfs als je niet gelovig bent, zal hun emotie je raken, zoals hun gezang en het ritmische geluid van hun voeten die de beelden dragen.

Slechts een paar weken na Pasen is de kermis van april weer een absolute must. Ik beloof u dat u nog nooit in uw leven zoiets hebt meegemaakt. De manier waarop de Sevillianen hun feria beleven is absoluut uniek. Ze bereiden zich wekenlang voor, en tijdens die dagen is de stad vol muziek - de traditionele sevillanas, die je moet leren dansen - kleuren, paarden en mensen. Het is het beste als ik u een video laat zien en het dan in woorden beschrijf!

Een beetje geschiedenis

Wat heeft Sevilla tot zo'n bijzondere plaats gemaakt? Ten eerste moet je weten dat Sevilla vroeger aan de kust lag. Daarom was het een grote haven. Maar toen begon de rivier Guadalquivir de kust te vullen met resten, waardoor Sevilla verder van de zee af kwam te liggen. Maar omdat de Guadalquivir een enorme rivier is, verloor Sevilla nooit zijn belang als haven. In feite was het drie eeuwen lang de belangrijkste verbinding over zee met de Spaanse koloniën. Maar laten we bij het begin beginnen.

Sevilla wordt al minstens 2800 jaar onafgebroken bewoond. De eerste kolonisten waren ofwel Feniciërs ofwel de mysterieuze Tartessiërs, aan wie de schat toebehoort die u kunt bewonderen in het Archeologisch Museum van Sevilla: de Carambolo-schat. Volledig gemaakt van fijn bewerkt goud, toont het aan dat zij een machtige beschaving waren. Later kwamen de Carthagers, en toen namen de Romeinen het over. Zij (sommigen zeggen Julius Caesar zelf) vestigden hier een bloeiende kolonie. Maar je vindt er praktisch alleen vijf zuilen uit de Romeinse tijd, ondanks dat het toen een van de belangrijkste steden was. Alles blijft vijf meter onder de oppervlakte begraven. Daarom duurt de aanleg van de nieuwe metrolijnen zo lang: men vindt steeds weer archeologische resten. U kunt de andere Romeinse overblijfselen bezoeken op Plaza de la Encarnación, een van de populairste pleinen van Sevilla, en terwijl u daar bent, kunt u op hun uitkijkpunt de skyline van Sevilla bewonderen. Of bezoek het nabijgelegen Munigua en Itálica als u wilt zien hoe een Romeinse stad eruit zag!

Metropol Parasol, Sevilla

Pl. de la Encarnación, s/n, 41003 Sevilla, Spain

De Moren hielden Sevilla als een belangrijke stad en herbouwden haar muren, vooral nadat ze waren aangevallen door... Vikingen! Ze waren overal, die kerels. De beroemdste Moorse torens zijn de Gouden Toren (zo genoemd omdat de muren een speciale behandeling hadden ondergaan waardoor het leek of ze van goud waren) en de Zilveren Toren.

Tower of Gold, Seville

Torre del Oro, 41001 Sevilla, Spain

Toen Amerika werd ontdekt, werd Sevilla het economische centrum van het Spaanse Rijk. Alle rijkdom die van het continent kwam, moest via haar haven gaan. Het Algemeen Archief van Indië werd in 1785 opgericht om de enorme documentatie over de Spaanse koloniën te organiseren. Het is gevestigd in een prachtig gebouw in Herreriaanse stijl. De documenten beslaan een negen kilometer lange rij planken! Hier vindt u enkele juweeltjes zoals persoonlijke brieven van Christoffel Columbus, Magellan, Hernan Corte. De UNESCO heeft het belang ervan erkend door het toe te kennen als werelderfgoed.

Sevilla was dus een van de belangrijkste steden ter wereld geworden, en dat moesten ze laten zien. De meest populaire manier in die tijd was via haar gebouwen. Daarom is de kathedraal de grootste gotische kerk ter wereld en het op twee na grootste religieuze gebouw! Toch werd hij vrij snel gebouwd (denk aan het vele geld dat uit Amerika kwam), hoewel hij in de loop der jaren vele veranderingen kreeg waardoor hij er voor de bezoeker enorm en duizelingwekkend uitziet. Enkele van de grootste vroege Spaanse koningen en onze beroemdste ontdekkingsreiziger, Christoffel Columbus, liggen in de Koninklijke Kapel begraven. Zijn botten worden geanalyseerd en binnenkort zullen we eindelijk weten waar hij vandaan kwam.

Cathedral of Saint Mary, Seville

Av. de la Constitución, s/n, 41004 Sevilla, España

Het ensemble van de kathedraal wordt voltooid met de sinaasappelbomen Patio (zeer verfrissend in de extreem hete Sevilliaanse zomer) en de romantische Giralda. De Giralda werd in 1184 gebouwd door kalifa Abu Yagub Yusuf als minaret. Hij vroeg specifiek om aan de binnenkant ervan hellingen te bouwen, zodat hij te paard helemaal naar boven kon klimmen en het uitzicht op zijn mooie stad kon bewonderen, althans zo luidt de legende. Tegenwoordig kunt u vanaf een bevoorrecht uitkijkpunt (hij is 95 meter hoog) genieten van deze hellingen en van de prachtige skyline van Sevilla. Op het hoogtepunt ziet u het Giraldillo, het grootste bronzen standbeeld uit de Renaissance in Europa. Een tip: omdat het zo'n populaire plek is, staan er altijd enorme rijen voor de poorten. Met dit ticket kunt u die overslaan en verspilt u geen tijd aan uw bezoek!

Niet ver daarvandaan ligt het Alcázar van Sevilla, het oudste en nog steeds actieve koninklijke paleis! Als je een Game of Thrones-fan bent, zul je het herkennen als het paleis van Dorne. Het is een koninklijke residentie sinds 720, en de kamers en tuinen zijn prachtige kunstwerken. Nogmaals, deze plek is zo populair dat veel mensen afhaken als ze zien hoe lang ze moeten wachten (het is mij meerdere malen overkomen). Maar geen zorgen, met dit kaartje kun je de rij ook overslaan!

Alcázar of Seville (Dorne's Sunspear)

Jardines alcazares, Juderia, 2, 41004 Sevilla, Spain

Een andere plek die u niet mag missen is Plaza de España. De gebouwen staan in een halve cirkel open naar Amerika, als symbool van armen die zich uitstrekken naar het continent. Een meer ervoor betekent uiteraard de oceaan. Het werd gebouwd aan het begin van de 20e eeuw en is ongetwijfeld een van de meest bezochte toeristische attracties van Sevilla geworden. Het ligt in het hart van het Maria Luisa park. Deze prachtige tuin behoorde ooit toe aan een paleis, maar hertogin Maria Luisa de Orleans schonk het aan de stad.

Parque de Maria Luisa, Sevilla

Parque de Maria Luisa, Paseo de las Delicias, s/n, 41013 Sevilla, Spain

Hoe kom ik in Sevilla?

Sevilla is een van de steden in Spanje met betere verbindingen. Je kunt hier komen met de trein vanuit Madrid (AVE) of met de auto over de snelweg. Laatste advies: aangezien de zomer in Sevilla erg warm is, zou ik proberen in het laagseizoen te komen. Je kunt alle tours doen voor een beter budget, en de temperatuur is de rest van het jaar heerlijk. En omdat Sevilla zo'n bijzondere stad is, zou ik een hotel met een ziel aanraden, iets onderscheidends als je een verblijfplaats zoekt. Een plek als El Escondite de María zou daar een goed voorbeeld van zijn. Bovendien ligt het in het hart van Sevilla! Dankzij de Wi-Fi verbinding kun je tegelijkertijd reizen en werken, waardoor je genoeg tijd hebt om Sevilla te verkennen. Als u licht reist en andere bruisende steden uit Andalusië wilt verkennen, liggen Córdoba en Granada op slechts een uur rijden. Dus u ziet, er zijn oneindig veel redenen voor u om te komen ontdekken waarom Sevilla de kroon van Andalusië is!