St. Paul Church

Tarsus, in het Cilicia van de oudheid, in wat nu zuidelijk Turkije is, was een belangrijke stad, zowel in de oudheid als in de middeleeuwen. De graven van Daniël van de Bijbel en de kalief Al-Ma'mun (786-833) zijn beide in Tarsus. De heilige Paulus was een inwoner van Tarsus. Hij werd geboren en woonde in Tarsus als jood genaamd Saul en maakte na zijn bekering een aantal zendingsreizen waarbij hij in het jaar 64 of 67 op 29 juni door keizer Nero van het Romeinse Rijk werd gearresteerd en onthoofd. Na de dood van de heilige Paulus ging Tarsus verder als een belangrijke stad van het gebied. Het werd een deel van het Byzantijnse Rijk, het Abbasid Rijk, het Seltsjoek Rijk, het Armeense Koninkrijk Cilicië, de Ramadaniden en het Ottomaanse Rijk.

Het is niet bekend of er door Paulus in Tarsus kerken zijn opgericht, maar in 1704 schreef P. Lucas dat er een Romaanse kerk was gebouwd door de heilige Paulus. V. Langlois bezocht Tarsus in 1851 en bevestigde dit. In zijn woorden: dikke muren die lijken op ramen in Romeinse stijl, die buiten smaller zijn dan binnen, en dikke kolommen zijn merkbaar, maar er bestaan geen andere documenten die deze bewering staven.

Het belangrijkste christelijke heiligdom in de Middeleeuwen was de Armeense kathedraal van Hagia Sophia, waarin Leon I van Rubenid huis werd gekroond door Konrad Von Wittelsbach, de aartsbisschop van Mainz en de vertegenwoordiger van paus, als koning van het Armeense Koninkrijk Armenië in 1198. Afbeelding © Credits aan ihsanGercelman