Maras, de zoutmijn van de Inca's

Weet je waar tafelzout vandaan komt? Als je gok óf ondergrondse zoutmijnen óf zeewater was, dan heb je gelijk. Het meeste tafelzout in de wereld komt van deze twee bronnen. Maar vandaag gaan we naar Peru en ontdekken we een andere zoutbron. Op 3200 meter boven de zeespiegel zullen we Maras ontdekken, de zoutmijn van de Inca's!

Salt Mines of Maras, Cusco

MRWW+G8 Urubamba, Peru

De zoutmijn van de Inca's

In de zoutmijn van Maras hoef je niet ondergronds te gaan, want het zout komt vanzelf naar boven. Hoe? In de vorm van een zoute bron met bijna 70 procent mineralen.

Verschillende kanalen leiden het water naar duizenden kunstmatige pekelbassins, waar de verdamping plaatsvindt. De pekelbekkens zijn georganiseerd in terrassen, vergelijkbaar met het systeem dat de Inca's gebruikten om de waterverdeling in de landbouw te optimaliseren. Dit systeem om zout te winnen, dat honderden jaren geleden door de Inca's werd gebouwd, maakt deel uit van hun technologische erfenis.

Zoutkleuren van Maras

Na het verdampingsproces in de pekel van Maras worden op natuurlijke wijze drie zoutlagen gevormd. De eerste laag is de hoogste kwaliteit en wordt gebruikt als tafelzout. De tweede en derde laag zijn respectievelijk bulkzout en industriezout.

De kwaliteit van het zout varieert echter in de loop van het jaar. Tijdens het droge seizoen (mei tot oktober) hoopt het zout zich sneller op in de pekel en is de kwaliteit hoger, met witte en roze tinten. Tijdens het regenseizoen (november tot april) daalt de productie daarentegen door een tragere accumulatie, en krijgt het zout bruine tinten. Dit betekent ook dat de kleur van het landschap dat u te zien krijgt zal verschillen naargelang het seizoen.

Communautair beheer van Maras

De zoutmijn van Maras, die geen unieke eigenaar heeft, wordt beheerd door de plaatselijke gemeenschap. Dit betekent dat vele leden ervan een kleine uitkering ontvangen uit de zoutwinning en het toerisme.

Zoals te verwachten valt, wordt het zout uit een bron in de Andes wereldwijd door verschillende gastronomische restaurants gewaardeerd. En natuurlijk kan de kostprijs zeer hoog oplopen. Maar, geloof het of niet, een groot deel van die prijs komt van de verpakking, marketing en distributie, in plaats van de verkoopprijs van het zout die door de gemeenschap wordt vastgesteld. Daarom kan het kopen van zout in Maras direct van de producenten een goede deal voor u zijn en een directe manier om de gemeenschap te steunen.

De stad Maras

Slechts een paar kilometer ten zuiden van de zoutmijn ligt een klein koloniaal stadje, Maras genaamd. Het heeft de bijnaam "stad van de poorten" vanwege de koloniale uit de rotsen gehouwen deurkozijnen van de huizen. Het is een goed idee om na een bezoek aan de zoutmijn van Maras een tussenstop in dit stadje te maken en een korte wandeling te maken in de omgeving van het centrale plein.

Maras, Cusco

MR8V+XC4, Maras 08656, Peru

Maras, de zoutmijn van de Inca's, is niet alleen anders dan de meeste zoutmijnen in de wereld, maar geeft ook een ongewoon inzicht in de levensstijl en de technologie van de Inca's. En daarom moet je niet aarzelen om een snufje zout toe te voegen aan je reis naar Peru!