Het Mastiekmuseum van Chios

Wanneer u het eiland Chios bezoekt, zult u over mastiek horen, mastiek eten, mastiek drinken, mastiek drinken en waarschijnlijk ook wat kopen. Het eiland is al eeuwenlang de enige plaats in het Middellandse Zeegebied waar de bomen die nodig zijn om dit product (pistacia lentiscus Chia) te maken worden geteeld; mastiek is het centrum van de geschiedenis van het eiland geweest en het is een levenslange werk voor generaties eilandbewoners. Eenmaal hier, is het dus een must om het Mastiekmuseum van Chios te bezoeken. Het museum, geopend sinds 2012, is gelegen in het centrale gedeelte van het eiland, vlakbij de stad Pygri, en het is een ideale halte voor bezoekers om te begrijpen hoe de controle, de teelt en de commercialisering van mastiek dit gebied en zijn bevolking heeft gevormd.

De bedoeling van het museum is de geschiedenis van de teelt en de transformatie van mastiek te promoten door de bezoekers alle nodige hulpmiddelen te geven: de expositie wordt georganiseerd met panelen, schermen, exposities van oude traditionele oogst- en teeltwerktuigen, voorbeelden van producten en video-installaties. Door middel van deze instrumenten kunnen de bezoekers de kennis van de traditionele teeltmethoden ontdekken, begrijpen hoezeer het landschap hierdoor is beïnvloed (veel wegen op het eiland zijn bijvoorbeeld gebaseerd op paden die door de mastiektelers zijn aangelegd), een belangrijk aspect van de Griekse productiegeschiedenis ontdekken en meer te weten komen over de vele gebruiksmogelijkheden van mastiek die er zijn en nog steeds zijn. Persoonlijk vond ik het zeer interessant hoe elk van de belangrijkste spelers in het Middellandse Zeegebied door de geschiedenis heen, eerst de Byzantijnen, maar vervolgens de Venetianen, de Genovesi, en tenslotte het Ottomaanse Rijk, de waarde van mastiek hebben erkend en er in geslaagd zijn om de mastiek uit te buiten, in ieder geval tot 1912, toen het eiland uiteindelijk herenigd werd met Griekenland. Bovendien heeft het museum een uitstekende openluchtsector: het veld voor de structuur van het museum is gevuld met mastiekbomen ("skynos", in het Grieks) waar bezoekers vrij kunnen wandelen en ontdekken, en proberen een idee te krijgen van hoe het was en wat het betekende om hun leven aan deze activiteit te wijden.

Mastic Museum of Chios

Pyrgi 821 02, Grecia

Het museum is elke dag geopend, maar dinsdag, van 10:00 tot 18:00 uur, van 1 maart tot 15 oktober. Voor de rest van het jaar is de sluitingstijd 17.00 uur. Standaardticket is 4 euro, speciale categorieën (studenten, gepensioneerden, etc.) kunnen voor 2 euro binnenkomen. Het museum is een bezoek waard en viert perfect deze traditie die in 2014 door de UNESCO werd erkend als 'immaterieel cultureel erfgoed'.