Descubriendo Seixal - la histórica ciudad ribereña

Los últimos días en Lisboa han sido muy calurosos y hoy no es la excepción. El sol infecta el camino y el agua, obligándome a entrecerrar los ojos mientras camino hacia los escalones de piedra a la orilla del río. El Tajo es como una llanura, muy azul y arrugada con olas tranquilas. Las gaviotas vuelan o flotan en el agua. Más lejos de la costa, unos pocos barcos, y luego la costa sur retroiluminada. Aquí, cerca de la terminal de transbordadores de Cais do Sodré, hay la mezcla habitual de los que paran para disfrutar de este ambiente, y los que tienen prisa por coger el autobús, el tranvía o el tren. A las 15h30, llegué un poco temprano para el barco a Seixal, así que me quedé unos minutos afuera, escuchando las rejillas de ventilación en la piedra respirar con las olas, observando el ir y venir de los barcos.

Cais do Sodré

1200-450 Lisboa, Portugal

El ferry ya está a la vista cuando la sala de espera empieza a llenarse de gente. Una avalancha de gente abandona el barco, y entra otra. El viaje dura unos 20 minutos, pasando por Cacilhas, y todo el lado este del distrito de Almada. Los muelles de Seixal se encuentran en el extremo noreste de la comarca, en la entrada del canal de Seixal, formado por el Tajo. La multitud camina en tierra firme una vez más, y sopla una brisa fresca. El área frente al muelle se llena por un momento, y luego la gran plaza se asienta, casi vacía. Pero hay algunas personas alrededor, pasando su tiempo junto al río, sentadas en la pared de la orilla del río, esperando su ferry, o en la pequeña franja de arena cercana. Las olas envuelven la grava.

Seixal

2840 Seixal, Portugal

Sigo adelante, en dirección a la vieja aldea. Caminando alrededor de un astillero, puedo escuchar el sonido de las herramientas, los trabajadores están reparando dos botes, del tipo en el que yo crucé el río. Después de un par de rotondas, el punto de partida de la Baía do Seixal aparece a mi derecha, con pequeñas embarcaciones a vela y a motor dispersas por las aguas. La hermosa bahía se extiende sobre una enorme área al norte del distrito, y debo seguirla la mayor parte del tiempo. Aparentemente, el distrito está pasando por un período de renovación; cerca de un puesto de bienes raíces, un patio de construcción parece muy activo, y más adelante se están llevando a cabo otras obras. La avenida se abre en las primeras casas del pueblo. Tienen un diseño art-nouveau del siglo XIX, algunos de ellos en paletas brillantes.

Me acerco a la orilla del río, observando más de cerca los barcos pesqueros de madera en la franja de arena, las cabañas alineadas, los muelles frente a la Praça Mártires da Liberdade, donde acaba de llegar un barco varino, una embarcación fluvial tradicional, que acaba de llegar de su viaje en el Tajo. La plaza es más bien un jardín, con camas de césped y grandes árboles, un par de patios de recreo para niños y un ambiente tranquilo, donde se puede escapar del sol. Alrededor hay algunos cafés, tiendas, la Casa dos Pescadores que alberga muchos eventos. Una nueva franja de arena aparece después de los dos muelles, en forma de media luna, llamada Praia do Seixal. La gente se acuesta al sol, un pescador trabaja en su barco. En la actualidad, la avenida de la arena se utiliza como galería al aire libre, donde se exponen decenas de pinturas de estilo urbano.

Decidido a dejar el río por un rato, camino hacia el propio pueblo, para conocer sus calles. Siguen la curva de la orilla del río, bajo una suave ladera. Seguro para la avenida principal con la gran vivienda reformada, son modestos, sin más ostentación que uno o dos jardines cuadrados. Paso a través de fachadas estrechas de casas antiguas y sencillas. En su mayoría tienen colores descoloridos, exponiendo el concreto debajo de la pintura descolorida, pero están aquellos que contrastan vívidamente en amarillo brillante, verde, rojo, turquesa, a veces con azulejos y baldosas. En una pequeña plaza de adoquines, paso junto a la iglesia, al consejo parroquial, a un taller de artesanía, de los cuales hay muchos. Las calles están vacías, excepto en los lugares donde se están llevando a cabo las obras de renovación. Hay un gran silencio aquí, el único movimiento es el de la ropa colgada en los balcones.

Mientras suena la campana de la iglesia, me dirijo vagamente a la salida del centro histórico, en el lado opuesto de donde entré por primera vez. Los nombres de los cafés, restaurantes y bares cercanos a la orilla del río, y también los de los sindicatos, asociaciones, plazas y stuatues, todo evoca una cierta forma de vida en profunda comunión con el río y el mar. La actividad marítima y los recursos del Tajo han estado en el centro del desarrollo local durante largos siglos, y realmente se nota. Salgo de la ciudad por la plaza 1º de Maio, donde las aguas del río vuelven a ser el fondo. Delante de mí hay una gran avenida y un agradable sendero junto a la bahía de Seixal, que es realmente la presencia más fuerte de la zona.

Mi viaje a Seixal aún no ha terminado! A continuación, compartiré mi larga caminata a orillas del río, y también mi regreso a la terminal del ferry, alrededor de la orilla del campo de la parroquia. El resto de mi última caminata llega pronto, ¡nos vemos allí!