Descubriendo Seixal - a lo largo de la bahía y a lo largo del pantano

El día está claro, el sol lo cubre todo de calor. La bahía de Seixal, que se extiende a lo largo de dos largos kilómetros, está salpicada de barcos que se deslizan suavemente en las brillantes aguas. Estoy en la Praça 1º de Maio, el comienzo de la Avenida da República, la avenida que acompaña todo el tramo de la ribera. A pocos metros de la histórica ciudad de Seixal, las paredes muestran un mural inspirado en la revolución del 25 de abril y sus valores. El arte urbano parece tener una fuerte presencia en estos lugares, con exposiciones, murales y galerías. Dejando atrás el pueblo, intento escapar de la carretera de alquitrán y acercarme al agradable sendero de la orilla del río, que se extiende a lo largo de toda la orilla.

Seixal

2840 Seixal, Portugal

Césped y una acogedora explanada junto a un muelle marcan los primeros metros. El camino en sí parece una carretera amarilla, ponchada por extrañas vigas negras a intervalos regulares, que a veces parecen crujir por el calor. Entre ella y la carretera principal, hay una sencilla división de adoquines con algunos árboles, con un banco que aparece de vez en cuando. El largo recorrido que recorre el sendero ofrece un gran circuito para hacer footing, ciclismo o simple paseo, con una fantástica vista del lado oeste del municipio y de las numerosas embarcaciones, flotando por toda la bahía o navegando. Aprovechando esas mismas vistas, el Fórum Cultural do Seixal, con su biblioteca, galería de exposiciones y auditorio, se encuentra en lo alto de un césped inclinado, a unos 500 metros del antiguo pueblo. La escalera que baja por el césped conduce a una especie de parque deportivo al aire libre, con equipos de fitness y rampas.

Paso por la colina del foro, escuchando la melódica y los tambores que un joven está tocando cerca. El camino de la orilla amarilla ve mucho movimiento; hay muchos que pasan por mi lado, corriendo o dando un paseo. Me estoy tomando mi tiempo, notando el jardín que está apareciendo adelante. La cama de hierba es muy ancha, con una forma ondulada para seguir la silueta de la orilla. Aquí el camino amarillo se vuelve rojo, dibujado en un arco, y contrasta fuertemente con la hierba verde fresca. Cruzando el arco y entrando al río, detrás de una hilera de palmeras, hay un pequeño muelle, donde algunos adolescentes hablan en voz alta. Este es un gran lugar para relajarse y tomar un bocadillo junto al río. Después de la curva, la franja de arena por debajo de la pared del río se ensancha mucho y se convierte en una especie de lodo fino que brilla al sol y se extiende por el resto de la orilla del río. Las gaviotas lo han convertido en su lugar de reunión.

A mi derecha, la zona residencial de Seixal ha seguido todo el camino. Necesito encontrar un camino de vuelta a los muelles del ferry, donde llegué hace un par de horas, así que decidí ir por el barrio para llegar al lado opuesto, más cerca del canal de Barreiro, hacia el este. Así que empecé a subir, en la Avenida José Afonso. A lo largo de su ladera aparecen los apartamentos similares, la escuela local, algunos mercados y cafés. La carretera gira a la izquierda hacia una parte del pueblo de aspecto más antiguo. La vivienda se hace cada vez más pequeña y más pintoresca. Las paredes son un viejo pastel, los patios son más comunes. Las carreteras ahora comparten el terreno con algunas áreas de cultivo, y mirando a lo lejos, se extienden hasta las fábricas de acero de la parroquia de Paio Pires. Ahora, en las afueras del pueblo, las calles huelen a campo. Un grupo de ancianos, sentados en una vieja parada de autobús, sería una gran foto de postal.

Es bien entrada la tarde. He abandonado completamente el área urbana, un camino de tierra me está llevando dentro de las tierras de cultivo. Al otro lado de la muralla, cuando la hay, se encuentran las fincas y plantaciones, con sus tabiques, vallas e invernaderos hechos con los materiales disponibles. Entre los frondosos árboles y plantas que envuelven el sendero, puedo ver grandes casas, los restos de lo que debió haber sido propiedad de algún terrateniente de la antigüedad. En la Rua da Quinta do Álamo, el sol se cubre con las ramas altas de los árboles y la abundante sombra es muy bienvenida. Entre las copas de los árboles, entre las luces de uno de los campos de fútbol del Benfica, hay algo más. El sendero va detrás de toda la falla de entrenamiento, así que oigo las voces de los atletas a mi izquierda, mientras que a la derecha el pantano comienza a crecer.

Este lado de la tierra se ha dejado en su mayor parte en manos de la naturaleza. La humedad es muy notable, y también los mosquitos que me siguen! El suelo, mezclado con el flujo constante de las aguas del río, forma un amplio pantano, del que salen profusamente gruesos arbustos. Pronto todo el paisaje se convierte en esto, y las únicas construcciones a la vista son antiguas fábricas y molinos de marea, hoy en ruinas. Después de unos cuantos giros, el sendero se extiende hacia arriba en dirección al Tajo y a los muelles, a la entrada de los canales del Barreiro y del Seixal, pasando por el Instituto Hidrogáfico y algunas casas aisladas.

Los muelles no están muy lejos, y todavía tengo 10 minutos antes de que llegue el ferry. El borde interior de la orilla del río es un campo abierto de sotobosque, donde padre e hijo juegan con una cometa azul. El cielo, y el estacionamiento de los muelles que se aproxima, están teñidos con la luz amarilla del sol que cae. La marea ha bajado mucho, revelando islotes de arena húmeda, donde la gente busca mariscos. El viento que sopla en las copas de los árboles es más fuerte que las olas, vigoroso por un segundo, luego debilitado.